探索建设自由贸易港是我国新时代改革开放的新模式,也是促进经济增长,参与全球自由贸易的重要途径,但目前我国对自由贸易港的探索尚处于初级阶段,对自由贸易港也缺乏综合的认识。通过系统梳理自由贸易港方面的文献,总结出自由贸易港与其他特殊经济功能区相比的五大特征,从现有的文献和国际自由贸易港发展实践归纳出自由贸易港建设的基础条件,并探讨了自由贸易港建设对区域经济发展、产业集聚等带来的影响和效应。分析指出:当前中国自由贸易港的建设需要优越的地理位置,高效的物流通关,高水平的自由开放和税收优惠政策及完善的法律法规制度作为支撑。建设自由贸易港会带动港口城市的经济发展,优化产业结构,促进国际贸易以及提高港口的国际竞争力。未来在自由贸易港的探索过程中,要结合各地发展的实际,有针对性地提出适合本地发展的自由贸易港模式;对内陆地区来说,可以充分结合"一带一路"倡议加快对内陆自由贸易港的探索;在自由贸易港的功能研究方面,未来应该在自由贸易试验区的基础上,着眼于对离岸贸易和离岸金融的探索;充分结合计量经济学、绩效评价模型、供应链优化模型等模型与方法深化对自由贸易港的研究。