在现代传媒领域，插画艺术承担着特殊的视觉角色，占据着不容忽视的重要地位。插画，西方统称为illustration，源自拉丁文illustraio，意指照亮，也就是说插画可以使文字意念变得更加明确和清晰。从传播意义方面讲，插画不仅能够对文字描述进行补充和说明，而且还具有独特的视觉意义特点，丰富信息传播的表达手段与方法。我们对现代插画的认识开始于20世纪80年代初，然而这一阶段由于过于追求视觉冲击和短期效应，无视事物发展的客观规律及媒体需求，使得传媒自身各要素之间发展失衡，尤其在视觉领域，失衡现象更加严重。急功近利和混乱无序表现在各个方面，无视视觉语言的规律、图片的泛滥使用、单一或混乱的编辑模式，使得插画这一独特的艺术形式未能得到深入的挖掘与创新，不但不能在传媒领域发挥其功效，而且还陷入了僵化和日趋衰落的泥潭。
　　随着我国经济文化的快速发展，现代传媒步入良性发展阶段，虽然还存在许多问题，但是已逐渐走向理性、科学的发展轨道。插画艺术的价值和意义得到重新审视和思考，并在现代传媒中日益发挥重要的作用。插画隶属于图形艺术，图形是人类表达思想、记录事件的视觉符号，存在于人类文明开始至今的各个阶段，以鲜明的风格表现了不同时期的思想文化和人类的精神状态。纵观图形发展的历史，我们可以看到插画这一独特的图形艺术形式与时代息息相关的命运以及独具特色的发展脉络。
　　早期插画的衍生及发展
　　早在文字出现之前，人类就开始使用图形来传达思想与沟通情感。新石器时期的彩陶纹样与岩间绘画成为人类早期的原始图形，人们把对自然界的认识用单纯的、象征性的图形表现出来。
　　早期的视觉传达方式是利用图形来进行的，图形一方面记录了现实生活，另一方面体现了精神与审美的需求，具有鲜明的时代风格。不同时期不同的政治、经济、宗教、意识形态对图形的演变和发展产生着重要影响，各时期的图形在审美意识、文化形态等方面也有着明显的差异。从世界最古老的图形——洞窟岩画到日本江户时代的民间版画浮世绘，无一不演示着图形的发展。从图形艺术中分支出来的插画艺术在印刷术发明以后开始得到普遍应用，随着纸质书籍的出现，插画这一艺术形式在传播媒体中具有了更加独立的意义。
　　中国最早的插画是以版画形式出现的，南北朝时期为宣传佛教教义而在经书中用“变相”图解经文。从清代起有许多画家开始为小说、故事绘制插画，1884年吴友如开始在《点石斋画报》上发表插画作品，这些插画描绘了火车轮船、汽车电话、西洋医术等市井风情和奇闻逸事，可谓平面插画的早期例证。
　　插画具有深化文字解读、通俗直观等特点，同时在特殊历史时期亦会承载特殊的使命。20世纪二三十年代的中国处于动荡不安的时代，内忧外患使得部分觉醒的中国知识分子走上了革命救国之路，他们选择简单有效的漫画、插图、木刻等方式宣传革命道理和救国之路。鲁迅所倡导的新木刻运动代表了“为大众而艺术”的思潮。这个“左联”领导的美术活动在思想上广泛吸收了欧洲版画特别是麦绥莱勒、珂勒惠支和苏联艺术作品中的人道主义和革命精神，在形式上也借鉴了外来版画的创作技法，因此，强烈的思想性和鲜明的西方视觉语言是30年代“左翼”木刻的特征。这些作品在当时的媒体上广泛传播，在民众中起到了宣传革命真理、鼓舞革命斗志的作用。
　　现代插画从19世纪末开始得到快速发展，主要因素是机械化的印刷技术以及工业化建造技术的发展，新的设备、工具不断被发明出来，生产力得到极大的提高。出版业的不断发展给插画艺术开辟了一个崭新的天地，从而促进了现代插画的发展。印刷和摄影技术的出现进一步丰富了插画的表现手法，为插画提供了全新的空间。建立在图片基础上的插画大量运用在海报、包装、书籍、报刊等传播领域，表现形式更加丰富。随着计算机技术的普及，现代插画在技术方面的发展空间更加广阔，与此同时，20世纪现代艺术革命性的进展使插画在技术和理念方面都得到了空前的发展。
　　如果技术的发展为插画提供了表现手段的多样性，那么现代艺术的发展则为插画提供了形式风格的多样性。各艺术流派所倡导的不同理念对插画创作产生了观念性的影响。
　　现代艺术对插画的影响
　　20世纪初相继出现了一系列艺术运动，这些艺术运动从思维方式、表现方法、创作手段、表达媒介等方面对人类以往的传统艺术观进行了全面的改革，从不同角度颠覆了传统视觉艺术的内容和形式。印象主义首先在题材和技法上进行了改良，一批艺术家开始直接反映现实生活，将阳光和日常景象带进艺术创作。印象主义和传统艺术共存的多元局面刺激了艺术的进一步发展，新时代审美意识的变化促使了新艺术的产生。新的艺术形式给插画艺术带来了巨大的影响，特别是观念和形式风格的影响。其中以立体主义的形式、未来主义的思想观念、超现实主义的表现风格对插画的影响最为强烈，对现代插画的发展起着重要的推动作用。
　　立体主义运动是现代艺术运动中的一面旗帜，西班牙艺术家巴布罗·毕加索和法国艺术家乔治·布拉克成为立体主义风格的杰出代表。他们的作品风格简洁鲜明，在色彩和技术上打破传统艺术的局限，开始将印刷文字、剪纸图形等叠加到画面上，把以往依稀可辨的对象发展成为抽象的几何构成，立体主义运动是视觉艺术产生以来的一次重大突破，是艺术家主观感受和精神世界的反映和体现。立体主义为现代插画提供了借鉴的基础，具有重要的启迪作用。此时期的插画艺术秉承了立体主义的观念，在形式方面借鉴立体主义的表现手法，将立体主义风格的插画广泛应用于各种媒体。
　　另一个对插画产生重要影响的艺术形式是超现实主义。超现实主义是20世纪出现在欧洲的重要的现代艺术运动，在文学、戏剧和艺术方面都有不同程度的发展，是凌驾于现实主义之上的一种反美学的流派。超现实主义反对传统交流的模式，表现人类自发的、潜意识的、无计划的、突如其来的思想和感受。现代插画常常强调突破常规的法则和时空的限制，以与正常逻辑不同或相逆的思维方式表现主题，其创作受到超现实主义的影响。超现实主义运动对现代插画的影响主要是意识形态和观念方面的，使得现代插画超越现实主义，将形与义统一在非现实抽象时空中。
　　现代媒体与插画
　　20世纪前50年是插画的“黄金时代”，在西方报纸杂志中，插画的运用比率很高，许多时尚以及生活刊物，都把插画作为主要的视觉元素加以应用。但随着出版领域的产业化，印刷与媒体的高效扩张，对摄影作品的需求越来越大。到了90年代，摄影作品已完全取代了插画，成为媒体主要的视觉元素。但在摄影一统媒体的主流之外，插画艺术家顺应时代潮流，革新艺术理念和创作手法，努力进行创作，他们运用新兴的计算机技术，结合插画艺术的创作理念，发展出众多的插画流派，涌现出许多优秀的插画艺术家和艺术作品。时至今日，插画虽不能在平面媒体上取代摄影图片的地位，但相对于泛滥的图片带来的视觉刺激，插画更成为关注心灵表达睿智的一种方式，滋润着我们的视觉和精神。而在现代传媒领域，插画在更多的时候成为价值取向的标杆，成为媒体的品牌形象代言。
　　现代插画艺术风格多样，各种流派相互影响、稳步发展。插画风格或者沉稳、低调、机械、叛逆，或者鲜艳、快乐、优雅、奢华。现代媒体中时尚杂志的兴起，为这些新时代类型的插画提供了场所。20世纪80年代诞生在英国的《THE FACE》、《I-D》等时尚杂志，曾经是英国最有影响力的杂志，被称为“80年代的时尚圣经”，它把握着青春时尚和文化潮流达20余载，获得空前的成功，被称为时尚的风向标。这些刊物的插画作者从广告语言、街头文化、电视、摇滚乐、朋克文化中广泛吸取灵感，创作出风格明快、简洁、时尚的插画艺术。这些插画作品已不仅仅局限在平面刊物中，其触角已延伸到了网络、街头、CD封面以及服装方面，插画艺术成为新的文化群体表达自我意识的利器，原本没落的插画艺术经过沉淀和变革成为一种全新的视觉表达方式，丰富着现代传媒和我们的生活。伴随着电子传播时代的技术升级，媒体文化也在不断变革，新的媒体和技术层出不穷，势必会给插画艺术带来新的机遇，插画艺术面临着更加广阔的发展空间。
　　结 语
　　插画作为一种视觉艺术形式，以独特的方式传达信息、表达理念，在现代社会中广泛传播。不同的历史时期、观念、技术以及艺术风格，都对插画的发展产生着重要影响。现代插画集造型、信息、文化、意识形态于一体，具有独特的美学意义和视觉效果，以鲜明的风格表达了特定的思想文化和精神状态。现代插画形式多样，在快速发展的现代传媒领域，插画艺术必将焕发全新的活力。
　　（作者单位：华南农业大学艺术学院）
　　编校：董方晓