美洲土著居民中的绝大多数为印第安人，分布于南北美洲各国，印第安人是拉丁美洲最早的居民。印第安人经过四万多年的文化，产生了许多不同的民族和语言，在历史上曾建立过四个帝国，最重要的是中美洲的阿兹特克帝国和南美洲的印加帝国，发明过玛雅文字，对天文学研究的造诣也相当深，为世界提供了玉米、番薯、西红柿、烟草、可可等作物。印第安人经过两万多年的分化，产生了许多不同的民族，到15世纪末，整个美洲印第安人总数约1400万至4000万。集中居住在三大地区：一是墨西哥东南部和中美洲（危地马拉和洪都拉斯等地）的玛雅人；二是墨西哥高原的阿兹特克人、托尔特克人以及萨波台克人；三是南美安第斯山区（包括秘鲁、玻利维亚和厄瓜多尔）的印加人。由于殖民者迫害、杀戮印地安人，毁灭印地安文化，致使现在残存的古代文明材料已经不多，但目前的研究越来越引起考古界的关注，美洲国家也开始下大力发掘古代印地安文化[1]。早在2500年以前，美洲土著居民就能利用精湛高明的牙科技术在牙齿上刻槽，把钻石镶嵌在牙齿中，考古学家在一具头骨牙齿上发现多颗镶嵌的宝石，每颗牙齿都是精雕细刻出来的(图1～4)。现代明星闪闪发光的“钻石牙饰”并非绝对空前之举。
　　古代美洲土著印第安人曾崇尚过一种非常奇特的装饰方式—在牙齿上打洞并镶嵌各种类型的宝石。在人类历史上，时常会有这样那样出人意料的独特发现，这些发现还不是人类凭着日常信念和猜测所能解释得了的。那么古代美洲土著印第安人牙齿美容装饰是不是这样的一个发现呢？依据墨西哥人类学和历史国家协会对墨西哥恰帕斯州以及周边地方考古发现的数千颗牙齿的最新分析结果可发现， 那时生活在北美洲南部的古代土著印第安人居民掌握着最早的牙科医术，他们能在确保人体不感染、不损毁牙齿的前提下给牙齿钻洞并镶嵌装饰物以达到美化牙齿的目的。他们用坚硬的石头（如黑曜石）为牙钻，药草作麻醉剂，装饰性的宝石和玉作镶嵌物，自然树脂混以化学品和碎骨充当粘合剂，并且凭借他们对牙齿解剖学的了解帮助其完成钻牙过程而不伤牙髓。目前科学并不知道这些美容牙齿的具体来源，只是知道它们属于中亚美利加地区土著居民。考古学家指出，这些镶嵌宝石的牙齿都属于男性，这种美容牙齿并不象征着社会地位，很可能仅是一种美容装饰。在墨西哥境内发现的一具玛雅王后木乃伊尸体中也未曾发现牙齿镶嵌的迹象。一座公元350年的墨西哥的死亡金字塔墓葬内只有17个头骨，其中部分的牙齿上镶着黄铁矿和绿岩(见图5)。这种牙齿装饰在特奥蒂瓦坎的居民之间很罕见，因此这些砍下的头颅最有可能来自被献为人祭的外族人。10年前，笔者在西安半坡博物馆看到一副美洲土著印第安人在钻牙齿的图片(见图6)。考古学家划分了古代墨西哥美洲土著印第安人牙齿美容装饰的类型(见图7)。
　　在亚洲，许多人容易“以貌取人”，而在欧洲和美洲，许多人却往往“以牙取人”，牙齿美观整齐在竞争中可以占有不少优势。现代“钻石牙饰”通俗点讲就是给牙齿镶钻石，但并不是真正的钻石，而是一种天然水晶，将它镶在门牙旁第二、三颗牙齿的表面，看起来就像一颗小小的钻石迸发出耀眼的光芒，且不会有异物感，细腻的手法、精细的操作，一般只需十几分钟就可以完成镶嵌。由于钻石是用固化树脂贴在牙齿表面，所以镶嵌时不会有任何疼痛，对牙齿也不会造成机械损害。如果戴腻了，还可以随时取下来，除去后的牙齿跟以前一样[2]。钻石牙饰的兴起来源于欧洲，品牌来自于瑞士和韩国。美国和日本、韩国、香港、澳门等国家和地区开始有许多人认可并接受这种新鲜的牙齿美容方式。在水晶牙饰不断流行的过程中，人们发现，东方人脸形、皮肤、肤色和面部结构比西方人更适合这种牙齿美容，这就是为什么美国发明的水晶牙饰，到了东方国家更受欢迎的原因。现代“钻石牙饰”的兴起，使就诊者不再是真正意义上的患者，从过去的治疗到以往的保健，再发展到现在的美容，人们对牙齿认识的提高是人们意识文化水平提高的另一表现。
　　
　　[参考文献]
　　[1]黄 昊.美国印第安人的今昔[J].文史天地，2009，9：77-80.
　　[2]孙少宣,唐丽丽,刘世明.水晶牙饰临床设计的美学原则[J].中华医学美学美容杂志,2006,12(2):109.
　　
　　[收稿日期]2010-10-31[修回日期]2011-02-09
　　编辑／李阳利