瘦素是ob/ob基因的产物，是脂肪组织分泌的蛋白质激素。由167个氨基酸组成，N端是由21个氨基酸构成的信号肽，C端有二硫键桥，该部位是保持其稳定性和发挥生物学活性的关键部位。分泌到血液中的瘦素人部分与血消蛋白结合而被运输，只有游离的瘦素才表现生物活性。瘦素受体分为两种，一种为长瘦素受体(ob—Rb)，另一种是短瘦素受体，包括ob—Rc、ob—Ra、ob—Re，其中ob—Ra和ob—Rc与瘦素的血浆运输与清除有关，ob—Re是一种可溶性受体，可增加瘦素的亲和力抑制瘦素功能。长瘦素受体具有激酶作用，短瘦素受体无激酶作用。瘦素受体存在于中枢神经系统如大脑，丘脑、外周组织如肺、、肾、肝、骨骼肌、心、造血细胞和脂肪组织、小肠、睾丸等，但含量甚微，妊娠期胎盘亦有瘦素的表达。另有报道，胎盘，胎儿软骨和骨骼、毛囊高度表达瘦素受体，表明瘦素在胎儿的生长发育中起重要作刚。本文主要介绍了瘦素与妊娠，瘦素与胎儿的关系。