在我办公桌的玻璃台板下，压着一张手绘的简图：一条鱼遨游在河中，透过水层可以见到河底的石头，左上角的题字是“水清见底”。


　　每当看到这张画，我的思绪不由自主地又回到了20多年前的一天。图画的作者是一位不太知名的画家，也是我的病人。由朋友介绍，他来到我的办公室，要我给他看一看颌下长的肿块。他的神情非常紧张，因为他已经跑了好多家医院，其中还有专科医院，结论大致相同：可能是恶性肿瘤，必须马上手术。
　　我一面安慰他，一面把他带到治疗室检查。右侧颌下区确实有一个周界不太清晰的肿块，质地稍硬，没有触痛。他补充告诉我，发现这个肿块只不过一个多月的时间，是突然肿大的。我请他回忆一下是否进食后发现的，他摇头表示记不清。根据肿块的位置，我怀疑他可能得了颌下腺导管结石。我戴好手套对他的口底进行触摸，果不出我所料，在同侧口底摸到了一条索状隆起，同时摸到一个硬结。为了进一步证实我的想法，又给他作了X线摄片检查，结果清晰地显示出，在右侧口底有一个比黄豆稍大的白色不透光影象。我终于松了一口气，肯定地告诉他:“你生的不是肿瘤，而是颌下腺导管结石所引起的颌下腺肿大。”三天以后，他接受了手术；十天以后，颌下区的肿块完全消失。他再一次来到我的办公室，神色显得十分轻松，除了向我致谢外，还送了我一张小小的图画，并题为“水清见底”，这也许是对我的嘉奖吧！
　　临别之前，他还感叹地说：“只听说生胆结石、肾结石，还从来没听说过口底也会生结石，这次真是让我开了眼界。”为了让他彻底明白其中缘由，我不失时机地对他进行了一次科普宣传：
　　“人的唾液分泌主要靠三对大唾液腺，即腮腺、颌下腺和舌下腺（见图）。这三对大唾液腺分泌的唾液靠导管经口内的开口将唾液输送至口腔中，以帮助食物的咀嚼和消化。”
　　“这三对大唾液腺是不是都能长石头呢？”他问。
　　“不错。虽然这三对大唾液腺都可以长石头，但最容易发生结石的却是颌下腺导管。这与颌下腺导管的部位、解剖特点以及唾液的成分构成有关。”
　　我继续说道：“导管里长了石头，就会堵塞导管，引起唾液排泌不畅，导致腺体膨胀，而且容易引起逆行感染，即口腔里的细菌可以通过导管，进入腺体，最后引起腺体炎症。颌下腺导管结石的最大特征是肿块的体积增大与饮食密切相关。患者进食后，由于唾液的快速分泌，极易引起唾液滞留而导致颌下腺腺体肿大，如为完全性阻塞，还可引发剧痛，医学上称为‘涎绞痛’。”
　　“那么，为什么我不感到痛呢？”他满脸疑惑。


　　“坏就坏在这里，”我答道，“如果你一进食就发现颌下区肿大，并感到疼痛，诊断就很容易。就因为你没有这一典型表现，才给医生诊断造成了困难。”“那么，为什么我的病会这样不典型呢？”他一副穷追不舍的样子。
　　“颌下腺导管结石多由于不完全阻塞引起，而且颌下腺的炎症和增生性反应也比较明显，所以它不发生‘涎绞痛’，却表现为‘类肿瘤型’。”
　　经过我的一番耐心解释，他感到十分欣喜，还一个劲地重复说：“真是水清见底，水清见底。”
　　“您过奖了，这不是我的高明或有什么能耐，只不过是多一点职业经验罢了。”在送走他时，我这样答复他。