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长期以来，人们已习惯于将传统电信厂商与提供计算机通信设备的厂商分别开来，称它们为电信厂商以及数据通信厂商。然而从90年代中期开始，特别是随着Internet的迅猛发展，越来越多的电信厂家已开始进军数据通信市场。近来电信通信业发生的大规模的并购显示了这一发展趋势。究竟什么原因在促使着这些变化？电信在数据通信中将扮演什么角色？数据通信，特别是 Internet作为一种通信业务又能给电信厂商带来什么样的益处？诸多问题都值得深入探讨。本文谨对这些问题提出部分看法。
Internet与电信的关系
Internet最初是在局域网互联的基础上发展起来的。80年代的Internet主要用于电子邮件，文件传递是基本应用。随着越来越多的公司开始使用Internet，特别是Web应用在Internet上的普及，Internet在90年代得到了迅猛的发展。电子商务、Internet多媒体以及IP电话等新业务正在逐渐改变着人们的生活、工作和学习的习惯。您可在家里购物：推着一辆电脑屏幕上虚拟的小车，用鼠标挑选着您想要的东西。在极短的时间内，您所要的东西已送到家门口。您可能在飞机、汽车中以高速无线的方式接入Internet，提取所需要的工作、学习及生活之信息。您也可以用 Internet订票，安排一个完美的旅行计划。难怪人们已改变了衡量一个人是否聪明的标准：聪明取决于一个人是否能在最短时间内有效地得到所需要的信息。这些通信业务的发展也推动着通信技术的迅速发展。单从IP与ATM技术来看，人们已很难有一个“谁好谁坏”的明确判断。由于技术发展的周期越来越短，很多专家断言IT技术的发展最多可推测两年，更远的发展已没有必要再推测。然而，技术是为通信业务服务的，技术发展的不清楚并不防碍我们从通信业务的角度思考人类对通信理想化的追求。通信的基本内容不外乎是语音、图像或数据。如果人们不论在何时何地，都能有效地以这三种形式进行通信，人类就实现了一体化的网络以及由一体化网络所带来的一体化的业务。在今天我们看到的通信业务中，只有Internet最具备提供这种一体化业务的能力。集三种传输内容于一起的Internet业务将会成为通信业的一个追求目标，并在各种技术的推动下向着高可靠、高质量以及高效率的方向不断发展。这种一体化的Internet不仅将人类联结在一起，还将世界经济紧密相连。
作为肩负通信服务的电信运营商当然也不会错过迈向一体化Internet的重要时机。集语音、图像、数据于一体的“三网合一”已成为电信运营商追求的方向以及转向新的业务的一个契机。
电信所面临的挑战
尽管一体化的Internet将会是电信服务最重要的一个目标。然而今天的电信网络并不具备这种能力。此外，今天人们所使用的Internet离电信级服务要求相差甚远。Internet网络的不可靠性、高时延等问题严重防碍了Internet在商务上的应用发展。电信运营商不仅面临如何改造利用现有的网络资源，为三网合一做准备，也肩负着改善Internet服务质量、提供新一代电信级Internet服务之重任。从技术的角度看这些挑战，我们可以发现下面几点需要讨论的问题：
1. 现有数据网络的应用
电信运营商过去在数据网上的投资多在DPN、DDN、帧中继及ATM上。这些网络与IP无关，但它们却是覆盖用户群的最经济最可靠的宝贵资源。有一点需要澄清的是：IP≠Internet。IP是一种IP路由技术，而Internet是一种服务。DPN、DDN、帧中继及ATM都可以是运载IP的网络。电信运营商是企业，而企业最重要的观点就是以小的投入产出高的效率。因而利用现有网络资源是电信商成功的关键。
2. 如何保障QoS？
IP的“非面向连接”特点使得IP不可能提供同ATM一样好的QoS服务。因为每一个IP走向的不确定性，导致无法在每一个节点都保证一个用户的特殊QoS要求。现在即将标准化且被广泛采纳的广域网IP QoS的标准Differentiated Services或简称DiffServ也只能做到对不同级别的用户按优先级处理，也就是说DiffServ的QoS只保证用户的级别而不保证用户的性能参数。ATM则不仅保证用户的级别，也能保证用户的时延及丢包率。ATM的QoS优势使ATM成为目前唯一一个可保障诸如DDN一类实时要求极高的业务的技术。
有人提出“无限”宽带的概念，认为当带宽足够宽时，QoS自然可保证，因而只需加大路由器的容量既可。然而纵观通信技术的发展，“无限带宽”保护QoS只不过是一个局域网概念。众所周知带宽的增加是因为微处理器速度的加强，而微处理速度的提高也会增加用户的处理速度，这是一个“水涨船高”的过程，昔日的64K带宽可作9.6K的中继，而今天的STM1（155M）也只不过是STM4（622M）以及STM16（2.5G）的接入。在一个局域网中，充足的带宽确实可以保证QoS，但在一个广域网中，随着接入用户群的增加，中继带宽总是瓶颈。因而如何在广域网中提供QoS将会大大影响一个网的质量标准。
3. IP over SDH或IP over Fiber？
两年前人们仍热衷于“Everything over ATM”。今天学者们不仅认为IP不一定要在ATM上传，也不一定要在SDH上传，而是直接在光纤上传，以最大限度地提高带宽的利用率。然而有得也会有失，离开了ATM就失去ATM的严格QoS的质量；离开SDH就失去了SDH自愈的光缆保护功能。最重要的不是这些概念，而应是从企业的角度看得失。ATM增加13%左右的带宽开销，而SDH相对光缆增加3%左右的带宽开销，而换来的则是极高的质量与可靠性。美国著名的ISP运营商Concentric对用户的承诺是东海岸到西海岸的最大时延不超过80ms，其中包括不可避免的40ms的光缆时延，用户上网的可靠性100%，达不到标准不收费用。没有ATM及SDH（在美国是SONET）的保障，Comcentric就很难在竞争激烈的美国市场中脱颖而出成为美国最盈利的ISP。单纯追求概念不是一个企业行为。
电信级的Internet结构
综上所述，电信运营商建设一个成功Internet网的关键在于在充分利用现有资源的前提下，确保网络的可靠性、QoS以及可扩展性。下图所示是一个综合骨干层、边缘层及接入层的一体化的Internet网络示意图。
该一体化的Internet网络可低成本提供多种业务的网络服务，它具有高速多媒体接入，也有多业务边缘收集能力，提供超前的高性能与高可靠性。
作者简介：
陈明博士现任北电网络(中国)有限公司大中国区宽带多媒体系统部总裁和运营商分组解决方案部总监。他曾在加拿大一家大型电信公司工作，负责亚太地区的ATM销售和业务开发。在新加坡电信任职期间，曾负责规划和设计新加坡第一个ATM网络。
在日本KDD有限公司服务时，陈博士是最早研究光子交换和全光纤网络的创先者之一。曾在IEEE Transaction大会上发表了二十余篇论文。
陈博士从北京邮电大学、中国香港大学和渥太华大学分别获得了工程学士、硕士学位和电子工程博士学位。
Internet与电信的关系
Internet最初是在局域网互联的基础上发展起来的。80年代的Internet主要用于电子邮件，文件传递是基本应用。随着越来越多的公司开始使用Internet，特别是Web应用在Internet上的普及，Internet在90年代得到了迅猛的发展。电子商务、Internet多媒体以及IP电话等新业务正在逐渐改变着人们的生活、工作和学习的习惯。您可在家里购物：推着一辆电脑屏幕上虚拟的小车，用鼠标挑选着您想要的东西。在极短的时间内，您所要的东西已送到家门口。您可能在飞机、汽车中以高速无线的方式接入Internet，提取所需要的工作、学习及生活之信息。您也可以用 Internet订票，安排一个完美的旅行计划。难怪人们已改变了衡量一个人是否聪明的标准：聪明取决于一个人是否能在最短时间内有效地得到所需要的信息。这些通信业务的发展也推动着通信技术的迅速发展。单从IP与ATM技术来看，人们已很难有一个“谁好谁坏”的明确判断。由于技术发展的周期越来越短，很多专家断言IT技术的发展最多可推测两年，更远的发展已没有必要再推测。然而，技术是为通信业务服务的，技术发展的不清楚并不防碍我们从通信业务的角度思考人类对通信理想化的追求。通信的基本内容不外乎是语音、图像或数据。如果人们不论在何时何地，都能有效地以这三种形式进行通信，人类就实现了一体化的网络以及由一体化网络所带来的一体化的业务。在今天我们看到的通信业务中，只有Internet最具备提供这种一体化业务的能力。集三种传输内容于一起的Internet业务将会成为通信业的一个追求目标，并在各种技术的推动下向着高可靠、高质量以及高效率的方向不断发展。这种一体化的Internet不仅将人类联结在一起，还将世界经济紧密相连。
作为肩负通信服务的电信运营商当然也不会错过迈向一体化Internet的重要时机。集语音、图像、数据于一体的“三网合一”已成为电信运营商追求的方向以及转向新的业务的一个契机。
电信所面临的挑战
尽管一体化的Internet将会是电信服务最重要的一个目标。然而今天的电信网络并不具备这种能力。此外，今天人们所使用的Internet离电信级服务要求相差甚远。Internet网络的不可靠性、高时延等问题严重防碍了Internet在商务上的应用发展。电信运营商不仅面临如何改造利用现有的网络资源，为三网合一做准备，也肩负着改善Internet服务质量、提供新一代电信级Internet服务之重任。从技术的角度看这些挑战，我们可以发现下面几点需要讨论的问题：
1. 现有数据网络的应用
电信运营商过去在数据网上的投资多在DPN、DDN、帧中继及ATM上。这些网络与IP无关，但它们却是覆盖用户群的最经济最可靠的宝贵资源。有一点需要澄清的是：IP≠Internet。IP是一种IP路由技术，而Internet是一种服务。DPN、DDN、帧中继及ATM都可以是运载IP的网络。电信运营商是企业，而企业最重要的观点就是以小的投入产出高的效率。因而利用现有网络资源是电信商成功的关键。
2. 如何保障QoS？
IP的“非面向连接”特点使得IP不可能提供同ATM一样好的QoS服务。因为每一个IP走向的不确定性，导致无法在每一个节点都保证一个用户的特殊QoS要求。现在即将标准化且被广泛采纳的广域网IP QoS的标准Differentiated Services或简称DiffServ也只能做到对不同级别的用户按优先级处理，也就是说DiffServ的QoS只保证用户的级别而不保证用户的性能参数。ATM则不仅保证用户的级别，也能保证用户的时延及丢包率。ATM的QoS优势使ATM成为目前唯一一个可保障诸如DDN一类实时要求极高的业务的技术。
有人提出“无限”宽带的概念，认为当带宽足够宽时，QoS自然可保证，因而只需加大路由器的容量既可。然而纵观通信技术的发展，“无限带宽”保护QoS只不过是一个局域网概念。众所周知带宽的增加是因为微处理器速度的加强，而微处理速度的提高也会增加用户的处理速度，这是一个“水涨船高”的过程，昔日的64K带宽可作9.6K的中继，而今天的STM1（155M）也只不过是STM4（622M）以及STM16（2.5G）的接入。在一个局域网中，充足的带宽确实可以保证QoS，但在一个广域网中，随着接入用户群的增加，中继带宽总是瓶颈。因而如何在广域网中提供QoS将会大大影响一个网的质量标准。
3. IP over SDH或IP over Fiber？
两年前人们仍热衷于“Everything over ATM”。今天学者们不仅认为IP不一定要在ATM上传，也不一定要在SDH上传，而是直接在光纤上传，以最大限度地提高带宽的利用率。然而有得也会有失，离开了ATM就失去ATM的严格QoS的质量；离开SDH就失去了SDH自愈的光缆保护功能。最重要的不是这些概念，而应是从企业的角度看得失。ATM增加13%左右的带宽开销，而SDH相对光缆增加3%左右的带宽开销，而换来的则是极高的质量与可靠性。美国著名的ISP运营商Concentric对用户的承诺是东海岸到西海岸的最大时延不超过80ms，其中包括不可避免的40ms的光缆时延，用户上网的可靠性100%，达不到标准不收费用。没有ATM及SDH（在美国是SONET）的保障，Comcentric就很难在竞争激烈的美国市场中脱颖而出成为美国最盈利的ISP。单纯追求概念不是一个企业行为。
电信级的Internet结构
综上所述，电信运营商建设一个成功Internet网的关键在于在充分利用现有资源的前提下，确保网络的可靠性、QoS以及可扩展性。下图所示是一个综合骨干层、边缘层及接入层的一体化的Internet网络示意图。
该一体化的Internet网络可低成本提供多种业务的网络服务，它具有高速多媒体接入，也有多业务边缘收集能力，提供超前的高性能与高可靠性。
作者简介：
陈明博士现任北电网络(中国)有限公司大中国区宽带多媒体系统部总裁和运营商分组解决方案部总监。他曾在加拿大一家大型电信公司工作，负责亚太地区的ATM销售和业务开发。在新加坡电信任职期间，曾负责规划和设计新加坡第一个ATM网络。
在日本KDD有限公司服务时，陈博士是最早研究光子交换和全光纤网络的创先者之一。曾在IEEE Transaction大会上发表了二十余篇论文。
陈博士从北京邮电大学、中国香港大学和渥太华大学分别获得了工程学士、硕士学位和电子工程博士学位。