对于航行在大西洋的人来说，马尾藻海充满了变数，甚至有人称它为海上荒漠或船只坟墓。据说，凡是从此经过的船只，都会被带有魔力的海藻捕获，陷在海藻中无法“呼吸”，最终迎接死亡的到来。
　　此外，在这一片广阔的水域，到处都是单细胞的海藻，因此也就有了马尾藻海的得名。据说，光这一海域就有八种马尾藻以及几十种以海藻为宿主的水生生物，形成了独特的马尾藻生物群落。又因这里靠近百慕大三角，经常有船只遇险，就成了传说中的“魔鬼海”。
　　没有海岸的海
　　世界上的海大多是大洋的边缘部分，都与大陆或其他陆地毗连。有趣的是，马尾藻海却是一个没有海岸的海，它是大西洋中的“洋中之海”，西边与北美大陆相隔，其他三面都是洋面，并没有明确的分界线。
　　于是，就有人质疑马尾藻海到底算不算海。事实上，马尾藻海围绕着百慕大群岛，与大陆毫无瓜葛，并不是严格意义上的海，只能说是大西洋中一个特殊的水域，面积相当于阿根廷国土的两倍，最初是被哥伦布发现的。
　　受困的哥伦布
　　1492年，大航海家哥伦布率领船队准备横渡大西洋。当他经过马尾藻海时，眼前出现了成片生长着的绿色植物，这让他惊喜不已，以为马上就到达陆地了。可船队再往前行驶，他才发现被骗了，原来这海面的绿色是密密的马尾藻，跟陆地没有任何关联。
　　不幸的是，哥伦布率领的船队被马尾藻包围了，经过整整三个星期的不懈努力，才摆脱了危险。在航海家眼中，马尾藻海就是一个巨大的陷阱，经过的船只都会被带有魔力的海藻捕获，陷在海藻群中不得而出，最终只剩下船只的残骸和船员被吞没后的白骨。
　　鱼类的天堂
　　事实上，马尾藻海根本就没有什么魔力，之所以会如此，是因为马尾藻海地理位置特殊，正处在大西洋北部环流的中心，是一个风平浪静的海域。而古老的船只大都依赖风和洋流前行，所以船只在无风的马尾藻海就会停止不前，而不明真相的人们就以为这里具有某种魔力，将它魔化了。
　　马尾藻海被人们视为魔鬼海，但对鱼儿来说，这里却像一个天堂，生活着许多独特的鱼类。有名的鱼有飞鱼、旗鱼、马林鱼、马尾藻鱼等，这些鱼类大多以海藻为宿主，善于伪装、变色，打扮得同海藻很相似。其中最奇特的要算马尾藻鱼了，它的体色同马尾藻的颜色一模一样，而且眼睛也能变色。一旦遇到敌人，马尾藻鱼就会吞下大量海水，把身体鼓得大大的，使敌人不敢轻易碰它。
　　最清澈的海
　　马尾藻海最明显的特征是透明度大。海水透明度是指用直径为30厘米的白色圆板，在阳光不能直接照射的地方垂直沉入水中，直到看不见的深度。一般来说，热带海域的海水透明度较高，可以达到50米，而马尾藻海竞然有66米，是世界上公认的最为清澈的海。