北宋徽宗年间，在一次由朝廷画院举办的全国绘画考试中，考场上安静极了，应考的生员们都竖起了耳朵，焦急地等待着考官报出本次考试的题目。
　　“踏花回来马蹄香！”监考官洪亮的声音响彻整个考场，画家们个个面面相觑，诗句中的“花”、“归来”、“马蹄”都好表現，唯有“香”是无形的东西，用鼻子闻得到，眼睛却看不见，用画就更难表现了！许多画师虽有丹青妙手之誉，却也只能硬着头皮画下去。最终，所有的考卷被送到本次考试的主考官手里，他一张又一张地翻看着，脸上却露出了不厌烦的神情。
　　有的画家绞尽了脑汁画了一匹在花丛中散步的骏马；有的画家煞费苦心，画了一位骑马疾驰的将军；还有人搞笑似的画了一只大大的马蹄子。很显然，这些作品并不能让他满意。
　　翻着翻着，主考官的眼睛突然亮了！他俯身细览后，抚掌大赞：“妙！妙！妙！”只见这张考卷上既没有花瓣也没有花丛，画的是夕阳之下，一位英俊少年骑在一匹奔腾的骏马上，马蹄高高扬起，一些蝴蝶紧紧地追逐着，在马蹄的周围飞舞。此画之妙在于把无形的花香，有形地跃然于纸上！这奇思妙想、富有诗意的画面自然博得主考官的拍手赞叹。
　　要说这主考官的来头也不小，能将考试题目出得那么有新意，必然不俗。他便是当时国家的最高领导人，宋徽宗赵佶。上面这则流传至今的小故事在历史的真实性上已经无从考证，然而在故事中，政府画院以诗句入题考试和以绘画的优劣取仕做官却都是真实的历史事实。
　　宋徽宗赵佶（1082-1135年）是古代少有的一位诗、书、画三绝的艺术全才，他这辈子也没想到自己会做皇帝，但是历史给他开了一个大玩笑。他的哥哥宋哲宗死后无子继承皇位，皇帝的帽子只能被扣在他头上。在他主政时期，奸臣当道，内忧外患，民不聊生。《水浒传》中讲述农民起义的故事便发生在这个时代。直至靖康二年（1127年），可怜的徽宗赵佶与儿子宋钦宗被南下进犯北宋的金兵所俘，一起沦为亡国之君，北宋灭亡。
　　宋徽宗在治国上是一个糊涂皇帝，但是抛开这些，他恐怕是中国历史上对艺术事业贡献最大的一位皇帝。


　　作为中国历史上最关心艺术事业、醉心书画的帝王，宋徽宗在位期间非常注重古代书画的收藏和整理，有时还会亲自为名作题跋。大画家张择端在完成歌颂北宋太平盛世的历史长卷《清明上河图》后，首先将它呈献给了宋徽宗。徽宗酷爱此画，用他著名的“瘦金体”书法亲笔在画的上方题写了“清明上河图”这五个字。除此之外，由他组织编纂的皇家绘画收藏书画著录——《宣和书谱》与《宣和画谱》等书，直至今天还是研究古代绘画史的重要资料。
　　宋徽宗还亲自建立翰林图画院并完善其制度，于崇宁三年（1104年）设立了画学，并正式纳入科举考试之中，以招揽天下画家。通过绘画艺术考试可以进宫入职做官，这可是从前的画家们想都不敢想的事情。他还亲自出题考录画师，常常以“野水无人渡，孤舟尽自横”或是“嫩绿枝头红一点，恼人春色不须多”这样的诗句作为考试题目，给画院注入了“文人画”的气质。皇帝如此钟爱书画，文人雅客又怎能不趋之若鹜？许多名震艺坛的大画师，如李唐、苏汉臣、米芾等，皆是由此脱颖而出。
　　除了制定考试制度，宋徽宗还积极进行艺术教学。他依据自己的审美观念亲自指导画院画家的学习与创作。最有名的例子是画院学生王希孟，他曾得到宋徽宗亲自教授笔墨技艺，仅在18岁的时候便画出鸿篇杰作《千里江山图》，名垂千古。
　　谈到宋徽宗的个人艺术造诣，他花鸟、山水、人物、楼阁，无所不画，尤其是花鸟画，有着极高的造诣。他的艺术主张强调形神兼备，并提倡诗、书、画、印的结合。这种结合诗画和写生的绘画观念，对中国绘画的发展深具影响力。在他传世的名作中，《芙蓉锦鸡图》无疑完美地体现出这位极具艺术修养皇帝的美学思想。
　　此画描绘的是金秋景色，图中芙蓉盛开，随风轻轻颤动，蝴蝶翩翩，相互追逐嬉戏，引得枝头的锦鸡回首凝视，目不转睛。图下几枝菊花斜插而出，更渲染了金秋的气氛。绢中的锦鸡和花卉用精致的墨线勾勒，不仅造型准确，芙蓉被锦鸡所压的低垂摇曳的姿态也能真实的体现出来，加上层次清晰的色彩晕染，富丽堂皇中却又蕴涵端庄典雅的气质，堪称“形神兼备，曲尽其妙”。
　　画作的右上方以瘦金体题诗“秋劲拒霜盛，峨冠锦羽鸡。已知全五德，安逸胜凫鹥”。画面右下方书款“宣和殿御制并书”，草押书“天下一人”即宋徽宗最具特色的亲笔签名花押。这个签名别出心裁，写得像一个结构松散的“天”字，实际上是由“天下一人”四个字连笔而成的。
　　就构图而言，画面的布局密中见疏，揖让有度，精致艳丽的图画以清瘦劲健的诗文为衬托，更是相得益彰。
　　宋徽宗在书法上也有着非常高的造诣，他独创的“瘦金体”挺拔秀丽、飘逸犀利，迄今没有人能够达到他的高度。
　　宋徽宗赵佶作为皇帝来说实在是一个失败者，但是作为艺术家却是一个极大的成功者。
　　亲爱的小读者们，你们是怎样看待这样一位艺术皇帝呢？