Mandarin初舞台的得分并不高——总分198，位列小组第六，卡位晋级第二轮。而与得分平平形成鲜明对比的，是来自业界此起彼伏的肯定和赞誉。说到Mandarin，一向毒舌的乐评人丁太升话锋一转，调用了一系列夸夸群专用辞藻：“最好的”、“哪都好”、“降维打击”。上届季军刺猬乐队的鼓手石璐则发出了“天问”：“他们是在娘胎里就开始做音乐了吗？为什么呀？”一时间，国际范儿、学院派、小天才、王炸组合等成套的华丽名号扣了过来，Manclarin哥仨儿倒是异常清醒，或许是在对上述溢美之言做出回应，Mandarin随后宣布启用“普通人”作为官方中文名，意为“我们都是学音乐的普通人”。

元年故事

　　在上海一个35摄氏度的高温天，我们见到了看上去稍显疲惫的Mandarin。近来往返京沪犹如日常通勤，导致主唱Chace一不小心患上了感冒，大家都心知肚明，他应该是累病的。此前一周，乐队先在北京连录了两天节目，一回到上海，Chace旋即切换回DJ身份开启了名为“On Deck”的长三角四城巡演。今年的《乐夏》热度依旧，要知道在这波流量红利的驱使下，身处其中的乐队和个人，没谁能停下借势巡演的脚步。不过这场病倒是给鼓手安雨和吉他手肖骏敲响了一记警钟，让他们知道身体的疲惫是一种信号，应该适时停下来好好休息一下，再去投入忙碌的工作中。
　　你听得没错，在Mandarin成团之前，1998年出生的Chace已经是中国电音圈极具声量的DJ和制作人，他17岁便登上了Tomorrowland电音节的主舞台，是解锁此项成就的第一位中国DJ。而另外两位成员安雨和肖骏则是在爵士圈深耕多年的新生代演奏家，他們常以爵士二人组“INNOUT”的名义活动，并于2019年携手登上了音乐综艺《一起乐队吧》的舞台。自从上了节目，大量的编曲需求便接踵而来，选手要提供demo给节目组，安、肖两人想找一个录音棚来细细打磨。安雨想到了老相识Chace有个棚，于是试探着问了问，随后顺利入驻。安雨犹记得两人第一天进棚的场景：“我俩编到刚开头，不一会儿就卡住了，在那儿卡了大概两个小时，不知道该怎么发展下去。Chace本来只是坐在沙发上玩手机，看我们卡了挺久的，就过来啪啪啪一顿操作，说：‘你们要不往这个方向走走看？’然后我和肖骏一听就觉得好像通畅了，于是很快就把编曲做出来了。这之后我们三个人又一起做了次编曲，也是大家一人输出一点东西，然后发现合在一起特别通畅，特别好。”
　　既然已经一起做了两次编曲，那要不要试着写点自己的东西？随意地探探虚实、过过招的工夫，不知不觉中已经写了一点东西出来，“咦，我们好像已经是支乐队了？”才反应过来的三人组就地开始张罗给乐队起名的事情，虽然没什么仪式感，但认真玩乐队的信念决心一点儿也没少。他们并不想要一个带有确切意义的乐队名，就觉得“Mandarin”这个词首先从视觉上挺好看的，其次经过在QQ、网易云、Spotify、AppieMusic等流媒体APP中的一通搜索，暂时没有找到重名的乐队，于是立马拍板，就它了，
　　如果说Chace的录音棚是促成Mandarin成立的显性原因，那么背后深层次的隐性原因则是三个人都想转型：Chace想从DJ/制作人的框架中跳出来，另外两人也想跳出原本的爵士圈层，而时机也的确已经成熟了。深厚的家学渊源成就了今天的“音乐神童”Chace，他四岁时便跟随父亲的乐队巡演各地，自幼学打架子鼓，后来还自学了键盘和钢琴。哪怕正经做了这么多年DJ，但他潜意识里一直有个声音，那就是“无论DJ要做多久，我都会转回到乐器音乐本身去”。有金曲奖盖章认可的爵士专辑《三棱镜》傍身，吉他手肖骏在爵士圈本就混得挺开，但无奈中国玩爵士乐的氛围没那么好，他的生活也趋于平淡，如果一直这么下去，肖骏甚至想象得到十年后自己的样子以及生活中的每一处细节。“所以我觉得学音乐要不断尝试新的东西，要一直向前走。其实在我学爵士乐的初期就一直在想，总有一天我要组一个摇滚乐队。这不就‘念念不忘，必有回响’了。”心怀一颗摇滚心的肖骏略略地笑着说。
　　Mandarin成立之初，三个人便达成了共识，那就是乐队对于现在的他们而言是那个要投入比重最大的事业。比如肖骏周一周二要去南艺教课，安雨就得尽量把鼓课和爵士的演出放在周一周二进行，Chace也把他DJ/制作人方面的演出和工作安排在周一周二，周三至周日大家可以科学合理地把时间分配和利用在乐队的事情上。从去年10月—直到今年5月底，不出意外的话，每周三至周日，Chace、安雨、肖骏整天整天地关在棚里工作，那种强度是近乎“变态”的，是完全处于亚健康状态的一种投入，“起床就赶到录音棚，天亮再回家，然后隔天继续。有的时候干脆就不回去了，直接睡在棚里。”Chace这样描述那段时光。
　　而现在再回看当时那种“死磕”的状态，安雨似乎更愿意把它看成是一首好歌引发的蝴蝶效应，“比如说写出来两首我们自己很满意的歌，就会很贪心地想写出一张EP来;又写出五首歌后，就想出一张全长专辑了。在这个过程中人会越来越有动力，就是想写自我认知中好听的音乐。”眼下已经手握13首全新单曲，Mandarin的全长专辑几乎已经口乎之欲出。 　　《乐夏2》6月开录，为了保证呈现的效果，阵容里本没有贝斯手的Mandarin专门邀请爵士贝斯手王晨淮作为外聘乐手加入。王晨淮是肖骏合作多年的伙伴，两人还曾一起在纽约学习和生活过。无论是在节目上的协作还是平日里一起排练，大家一致认为大淮还挺适合Mandarin的。他不仅自身业务实力强，与Mandarin的音乐品位也比较合得来。“在某一期节目录制中，我们突然就聊到这事儿，然后王晨淮就加入了。他现在已经抛下了北京的一切，昨天刚刚搬来上海。”看得出，肖骏对男宾四位的Mandarin充满了期待。

小天才or普通人？

　　在《樂队的夏天2》舞台上的第一首歌，Mandarin选择了《Echo》。这是一首既不炸也不躁，注重氛围的营造和细节把控的歌，那无尽的平静则隐藏在浩瀚的音乐背后。对比同组的其他作品，《Echo》在现场显然没有那么容易被get到，乐手都不是玩摇滚乐出身，多元化的音乐风格和音乐语言汇集在一起，听上去有点儿不太一样。
　　拥有更多票数的大众乐迷不见得都能听明白，但拥有更多话语权的超级乐迷和专业乐迷已经接收到了来自生猛“后浪”的强势冲击，《Echo》赢得了超级乐迷接近满分的评价，而从张亚东、刺猬乐队不吝赞美地猛夸安雨开始，节目组就为Mandarin打造了一个“小天才”人设，不少观众先入为主地认为Mandarin就是那种总是客客气气，说话端着，很有距离感的“小天才”。Chace非常能理解节目组的好意，但也没打算刻意端着或者稍微收敛一下自己的“沙雕”本质，“其实大家都是很真实的人，生活中都是铁憨憨，普通人。”
　　虽然没能拿高分，但“小天才”小火了一把，粉丝多了一些。完成《乐夏》首秀后，微博和微信上很快涌现出各式各样特别多的Mandarin粉丝群，有乐队粉丝群、乐手个人粉丝群等等。尤其刚捱过艰难的疫情时期，这种突然与观众产生的强烈连接感显得更加珍贵。信息有点儿回不过来了，表情包便成了他们和粉丝们亲密沟通的方式。大家给Mandarin做了特别多奇怪的表情包，安雨会自己主动去搜刮去问。
　　随着赛程的不断深入，等待Mandarin的将是扑面而来的几场硬仗——1v1改编赛、合作赛、主题赛……问他们有没有信心挺进Hot 5，得到的答案是：“会付出百分百的努力，有期待，但没有信心。”