不久前，我在门诊看过一位62岁的女患者，她10多年来多次发生阵发性心房纤维颤动(简称房颤)，曾因此在一家有名的专科医院住院做过全面检查，未发现器质性心脏病。出院后，房颤仍常发作，患者和家属为此非常不安。
　　引起心房纤颤最常见的原因是风湿性二尖瓣病变、甲状腺功能亢进(简称甲亢)和冠心病或老年性心脏退行性病变等。这位病人来看门诊时，心房纤颤没有发作，心音听得很清楚，没有杂音。结合她以前做的超声心动图所见，可以肯定她没有心脏办膜病变及老年性退行性病变。
　　给我印象较深刻的是，病人安静时，心率较快，达120次／分，而病人自觉无心悸感。这点提示她平日心率较快。
　　病人没有多汗、食欲亢进、手抖及易急躁等常见的“甲亢”表现，甲状腺也无明显增大，但可听到肯定的杂音。据此我初步判定其心房纤颤的病因很可能是“甲状腺机能亢进”，后经化验证实诊断成立。
　　病人和她的丈夫都是退休干部，在卫生部门搞行政工作，平时对医学知识也略知一二，他们在对诊断非常满意之余，反复问我怎么会“一眼”就认准她是“甲亢”导致的心房纤颤。
　　还有一位退休教师，今年65岁。近半年来，家人和邻居都发现她变了：过去一直活泼开朗，谈笑风生，如今面容憔悴，眼神发呆，缺乏表情，心情抑郁，食欲减退，成天打不起精神。先后去过几家医院就诊，有的诊断为老年抑郁症，有的诊断为脑动脉硬化，吃了几个月的药也不见效果。最后还是来到专家门诊，我给她做了一些必要的检查和化验，确诊为“老年性甲亢”，经治疗病情已逐渐好转。
　　提起“甲亢”，人们总以为病人有突眼、粗脖子、多言、易激动、性情急躁、食欲亢进等症状。但是，对于老年性甲亢病人来说，则并非如此，他们大多没有上述典型症状，甚至会出现截然相反的表现。据调查，老年性甲亢的发病率较年轻人高，并且已成为老年人当中的常见病。只是甲亢症状不典型，容易被漏诊或误诊而延误治疗。
　　例如，可误诊为心脏疾病，老年性甲亢病人容易并发器质性心脏病，因为很多老年人原来就患有高血压性心脏病、动脉硬化性心脏病、心脏病加重或变得明显。但也有一些主要是甲亢本身引起的，多见于年龄较大，或病程较久，未得到适当治疗的甲亢病人，由于心血管症状表现突出，故常误诊为其他原因的心脏病。
　　又如，可误诊为消化道疾病。老年性甲亢患者极少食欲亢进，多见食欲减退、腹泻、虚弱、明显消瘦、体重下降，有的还同时有腹痛、腹胀、便秘与腹泻交替等症状。这也难怪会被误诊为消化道肿瘤或其他消化道疾病了。
　　由此可见，靠不典型的症状、表现来诊断老年性甲亢，显然是有困难的。我认为，医生充分认识到老年甲亢患者的这些不典型表现是很有益的，可以避免漏诊。此外还使我想到，现有一些医生过于重视先进仪器，而忽视了病史采集和全面查体等基本功。通过上述病例可以看出，医生诊病，应该首先充分利用自己的诊断技术，充分调动自己的逻辑思维和科学分析能力，必要时再选用一些特殊诊断技术来印证自己的诊断，以减少误诊。