不知从什么时候开始，我们把教育理解为一种单线性的因果塑造工程，以为我们按一种自以为正确的思想和手段“建构”孩子，孩子就会成为我们理想中的接班人：但越来越多的事实证明，这种理性的自负或许在自然科学领域里还取得了一些引以为豪的成就，但在生命、教育以及精神思维等复杂领域内，这种工程学的计划毫无用处。
　　现代教育学的伟大之处，在于它承认和尊重生命的独特性和复杂性。没有两个人是完全相同的，就像没有两片树叶是完全相同的一样。只有工程师才会按照事先设计好的图纸，打造零件，生产型号统一的机器。
　　支配一个人成功与否的因素，绝不仅仅是他掌握某种手段以及这种手段与他设定的目标之间的关系，而是自觉不自觉地按照某些由来已久的普遍价值行动，从而带来了一些意想不到的成果。
　　一个人即使再伟大，也只能掌握另一个人的局部，因而没有一个人可以对另一个人进行设计——如果可以设计，那么立即就有一些可怕的问题出现：谁来设计?怎么设计?最可靠的办法莫过于遵照人类数千年积淀的普遍价值行动，虽然这些普遍价值并不总能保证我们“成功”，甚至不会明确告诉我们应当做什么。多数情况下，它只给我们提供一些否定性的标准——即只告诉我们不应当做什么——比如，对公平、正义和自由这类恒久的价值，我们完全有可能说不清，但这并不影响我们对它的恒远追求。
　　对于一个正常人来说，只要知道什么是“不爱”，什么是“不快乐”、“不自由”——甚至连这都不需要知道，只要知道什么是人，什么是机器，就够了。