建国伊始,中共发起一系列思想改造运动,目的就是要在思想文化领域迅速建立马列主义的话语主导权。其始,大多数知识分子鉴于新政权清新的形象,再加上自身思想的新认识,对思想教育与改造是赞成的,不仅形成了正确对待马列主义学习的态度,而且增强了对马列主义的理解,对共产党的方针政策更趋拥护。随着运动由思想学习阶段过渡到清理资产阶级思想,进而发展到以政治斗争的形式解决思想问题的阶段,知识分子的态度发生变化。批判电影《武训传》的运动,使他们确有"跟不上形势"之感。批判俞平伯、胡适运动,未能得到他们的积极响应,效果有限。批判胡风"反革命集团"的运动由于具有鲜明的"政治斗争"的色彩,使广大知识分子甚感震撼,有些人还感到不满。造成这种局面的主要原因在于:第一,党的一些政策失误及其某些党员的工作方法与作风简单粗暴;第二,对党的某些具体做法不满及对传统理念的坚持;第三,因思想改造中所出现的权益斗争而对运动产生不满;第四,因思想改造的形式主义化而对运动本身颇表怀疑。