如何解決东西部发展不平衡，是我国经济建设中一个长期存在的问题，也是新一届政府面临的紧迫问题。国务院新任总理温家宝在答中外记者提问时明确指出：“东西互动，就是东部地区要抓住机遇，加快发展，有条件的地方率先实现现代化。要把老工业基地的改组、改造和振兴摆在更加突出的位置，继续实施西部大开发战略。”东西互动，这是我们今后经济工作中必须牢牢把握的重要原则。
　　自1999年党中央、国务院提出实施西部大开发战略以来，西部开发已经有了很好的开端，经济社会发展呈现出生机勃勃的繁荣景象，西部地区进入了历史上人气最旺、发展最快、社会稳定、形势最好的时期。但由于自然环境和历史发展等诸多因素的影响，东西部地区发展长期处于不平衡状态。东西互动，促进区域经济协调发展，不仅关系到全国发展的大局，而且关系到西部地区民族团结和边疆稳定。
　　对于西部地区来说，东西互动，促进区域经济协调发展，关键是要打好基础，扎实推进。国家在投资项目、税收政策和财政转移支付方面加大对西部地区的支持力度。从目前西部地区发展现状来看，突出的问题表现在两个方面：一是尽管西部地区第一产业占GDP比重已下降到24％，但是仍然有2／3的人口滞留在贫瘠的土地上；二是虽然西部地区第二产业占GDP比重已经达到56％，但采掘工业和原材料工业占有其中近40％，表现为明显的资源型倾向，加工制造业的竞争力则普遍较弱。在西部大开发中，首先要加紧解决人口与土地之间的矛盾，大力发展科技教育，加快培养和利用好各类人才，促进农民向非农产业转移，有效阻止生态环境的恶化和土地自然生产力的退化；其次，要充分发挥西部资源禀赋特色鲜明的比较优势，围绕能源、矿产、农畜产品、中药材等特色产品，安排好新一轮产业布局，着重培育“特色产业”，进一步加强基础设施建设，力争在经济结构战略性调整中取得重大突破，不断增强西部地区自我发展的能力。
　　对于东部地区来说，东西互动，促进区域经济协调发展，并非要以牺牲和减缓发展速度，人为制造区域间GDP指标均衡为代价，而是要让东部地区抓住机遇加快发展，让有条件的地区率先实现现代化。因为只有进一步加快东部地区的发展，继续发挥东部地区统领国家经济龙头的引擎作用，才能不断加强东、中、西部经济交流与合作，带动中西部地区传统工业技术改造和农业现代化的进程，更好地促进区域间优势互补，共同发展。在今后一个时期内，东部地区应在继续发挥有利区位和改革开放先行优势的基础上，着力把国内竞争优势逐步提升为国际竞争优势；在经济结构战略性调整中，加快产业结构优化升级，形成以高技术产业和现代服务业为主导的地区产业结构；在积极参与国际竞争与合作过程中，不断扩大制度创新和对外开放的成果，增强自身发展优势和潜力。
　　“前人给我们奠定了很好的基础，但摆在我们面前还有许多困难和问题，还要我们继续进行开创性的工作”。温家宝总理会见中外记者时的这番话，对我们解决东西部发展不平衡问题同样贴切。