很久很久以前，南方有个很远很远的国度，名叫“锁国”。锁国的人非常特别，一出生身上就挂有好几道锁，头上、嘴上、手上、脚上、耳朵上……只有每道锁打开，才能想、听、说、动。打开锁的“钥匙”名叫“锁食”，也就是跟锁对应的食物。而每个人打开锁的“锁食”都不一样。有的人一出生喝到妈妈的奶，所有的锁就打开了；有的人得尝试好多不一样的食物。有的人快，有的人慢。早点开锁的人，比较聪明，动作比较敏捷。但是，每个人在二十岁之前都能将所有的锁打开，所以到了二十岁那一天，父母都会举办宴会隆重庆祝：孩子，你终于变成大人了。
　　锁国最有钱的大富翁叫做张财，听说他一出生没多久锁就打开了，所以非常聪明。不但聪明，而且调皮，又精通各国语言，专门进口西洋货物到锁国卖，因此不仅到处游历，也赚了大钱。张财的老婆帮他生了三胞胎儿子，一生下来，张财就买了各式各样的食物，希望宝贝儿子们早日找到“锁食”，跟他一样聪明健康地长大。
　　一天一天过去，到了他们三岁生日，三胞胎却统统不曾开窍，只能躺在床上咿咿呀呀。张财想：我一定要到各个国家，找到更多稀奇食物给他们试试看！
　　于是，他出发周游列国，每到一个国家就买当地的特产食物寄回家，但是妻子的回信一直都是：“食物真的很好吃哦！可是，宝贝儿子的锁还是没有开！”
　　终于，在三年三个月又三天后，孩子们吃到印度的咖喱时，手脚的锁开了。两年两个月又两天后，三胞胎吃到日本的寿司，头脑的锁开了。一年一个月又一天后，韩国的泡菜，让他们耳朵开了。可是十九年转眼过去，孩子们嘴巴上的锁，还是一点进展也没有。
　　张财着急地想：“都要到二十岁的生日了。从来没听过有人在二十岁生日时锁还没有打开，要是再打不开，孩子不就一辈子没办法说话了？”
　　一天，张财家门口出现了一个老人，衣服脏脏破破的，身上还散发出不好闻的味道，老人向张财乞讨食物，但张财光顾着烦恼孩子的事，哪里有心情管这老人呢？可是，孩子们在一旁咿咿呀呀地推着张财，要张财给老人一点东西吃。张财只好叫仆人到厨房里，捏几颗冷饭团送给老人。虽然只是冷饭团，老人仍然吃得很开心，他一边嚼着饭团，一边口齿不清地问张财：“你的孩子怎么到现在还不会说话啊？”
　　“他们都快二十岁了，”张财愁眉苦脸，“可是，嘴巴上的锁都还打不开，我也是不知道该怎么办才好！”
　　老人笑了笑，“说起来，你这个人倒不坏，愿意请我这老头子吃东西。你好好想想，有没有欺负过三只小动物？或许对你儿子会有帮助哦。”话音才落，老人就化成一道烟消失了。
　　张财心想，天哪！我一定是遇到神仙了！可是，“欺负三只小动物？我怎么一点印象都没有呢？”
　　这时，天空中一只燕子掠过，转了个圈，轻轻停在张财家华丽的琉璃屋瓦上。它也不喊叫，也不飞走，就这样静静地盯着张财，张财也傻傻地望着它，这时，他忽然想起自己六岁那年的某一天──
　　那时的小张财正调皮，一天，他看见屋檐下的燕子妈妈从外面衔回食物喂养三只燕子宝宝。燕子宝宝们都好小好小啊，眼睛都还没睁开哪！燕子妈妈顶顶小燕子的嘴巴，小燕子们就会张嘴，吞下食物嚼呀嚼的。
　　小张财一方面觉得有趣，一方面又觉得常常哇哇叫要食物的小燕子好吵啊！小张财忍不住想恶作剧。他趁燕子妈妈出去的时候，偷偷用手指顶顶燕子宝宝的嘴巴，燕子宝宝以为妈妈回来了，却没想到是张财的手指头，一张开嘴，不得了，张财的手指头戳伤了燕子宝宝们又细又小的喉头，过没几天，小燕子们就因为吞不下食物，死了。
　　想起这个故事，当了爸爸的张财真是又后悔、又伤心，为了弥补童年无知时的过失，他请人喂养全国各地的鸟儿，让它们每天吃得饱饱的；又建起了庇护所，收留受伤的、迷路的小动物。
　　就在三胞胎二十岁生日前一天，张财家窗外突然传来吱吱喳喳的声音，原来是一大群燕子，正绕着张财家飞呀飞，这群燕子纷纷飞向三胞胎，轮流轻轻舔了一下他们的嘴唇，并吐出小小一滴口水，让三胞胎吞了下去──
　　“喀嚓”一声，三个人嘴上的锁同时开了！
　　当三胞胎开口喊出“爸爸！妈妈”的时候，张财和妻子的心情好激动啊！于是，他们在大宅里，举办了一场全国最盛大也最特殊的宴会：座中的贵客，全是一群一群的燕子，三天三夜，吱吱喳喳的声音从没停过——当然，张财三个儿子闷了二十年说不出来的话也没停过，不过，现在的张财可一点都不会嫌大家吵啦！