吉文斯，这个普普通通的英国式名字，却承载着爱尔兰足球史上一项了不起的荣誉：第五届欧洲杯最佳射手。吉文斯之前，欧洲杯最佳射手的荣誉属于方丹，属于里瓦，属于“轰炸机”穆勒；吉文斯之后，欧洲杯最佳射手的标签上有基冈，有普拉蒂尼，有范巴斯滕。
　　虽然数据说话，虽然官方承认，但吉文斯在第五届欧洲杯上的八个进球还是缺乏说服力。首先，无论吉文斯还是爱尔兰，在当时实在再普通不过。其次，也是致命的硬伤，吉文斯的八个进球全部是在终极四强战之前完成的，他所在的爱尔兰队并没能从预选赛中突围，晋级最后的四强战。
　　1996年之前，欧洲杯最佳射手的进球统计包括了所有比赛，这才出现了吉文斯这样仅靠预选赛的进球，就成为最佳射手的特例。1996年第十届欧洲杯，参赛队伍增加到了16支，由于各队的比赛场次随之增加，仅以决赛阶段的进球数产生最佳射手，数字已经不会太难看。1996年起的三届欧洲杯赛，最佳射手均为五个进球，但这些却都是在强队身上取得的，无疑要比面对一干弱旅斩获最佳射手含金量大得多。
　　最佳射手毕竟只是一项个人荣誉，对球队的帮助很多时候并不明显。第五届欧洲杯的吉文斯就是一个例子，他虽然得到了一项个人荣誉，但其所在的爱尔兰队却没有赢得欧洲的尊重。历史上，身为欧洲杯最佳射手却没帮上球队多少忙的倒霉蛋，并不仅仅吉文斯一个。第一届欧洲杯的最佳射手方丹（法国）、第二届的最佳射手马德森（丹麦），都没能帮助球队取得好成绩。那两届欧洲杯赛中，法国和丹麦虽然分别进入了终极四强战，但都是陪太子读书的角色。
　　有运气差的，就有运气好的。前12届欧洲杯，最佳射手帮助球队夺冠出现过四次，分别是第三届的里瓦（意大利）、第四届的穆勒（西德）、第七届的普拉蒂尼（法国）和第八届的范巴斯滕（荷兰）。而世界杯迄今举办了18届，冠军和最佳射手同出一队的情况也只有四次。
　　在这些修成正果的最佳射手中，普拉蒂尼是最了不起的一个。身为法国队的球员，他在1984年欧洲杯上以九球成为最佳射手；身为法国队的教练，1992年第八届欧洲杯上，他的帐下产生了最佳射手帕潘。球员时代的普拉蒂尼仅参加过一次欧洲杯决赛阶段的比赛。由于法国是1984年欧洲杯的东道主，根据新规则，他们无需参加预选赛，普拉蒂尼实际上是带着零进球开始最佳射手竞争的。从小组赛到决赛，法国队五战全胜，打进14球，普拉蒂尼贡献了其中的九个，最终挤掉带着预选赛进球而来的竞争者，荣膺最佳射手。决赛阶段五场进九球，如其前辈法国球星方丹创造的六场进13球的世界杯进球纪录一样，也成为了欧洲杯历史上难以逾越的巅峰。
　　即使排出历届欧洲杯决赛阶段的总射手榜，普拉蒂尼仍然可以名列第一。目前距离普拉蒂尼九球纪录最近的现役球员中，只有亨利（参赛两次，九场五球）和巴罗什（参赛一届，五场五球）可以参加今年的欧洲杯赛。以巴罗什现在的状态，似乎很难保证他在国家队的主力位置；亨利虽然打破了普拉蒂尼的法国队进球纪录，但相比而言，欧洲杯决赛阶段个人总进球纪录还显遥远。在本届欧洲杯的预选赛上，北爱尔兰人希利以13球成为最佳射手，领先第二名克罗地亚射手爱德华多三球，但北爱尔兰就像当年的爱尔兰一样，并没有因为产生最佳射手而进军决赛阶段。