世界上许多民族，都有“创世洪水”的传说，几乎无一例外都有几个共同的特点：洪水时间悠远，发生在“创世之初”；当时洪水来势凶猛，一下子淹没了整个世界；洪水冲没了整个人类。现在的人类是洪水后重新繁衍的。
　　南美洲安第斯山中，印第安人传说天地开辟后。一个蛋里生出巴里卡卡大神。有一天他来到一个正在庆祝节日的村庄，由于衣衫褴褛，受到众人鄙夷，只有一个姑娘给他一瓶米酒。他告诉这个好心的姑娘，五天后将发洪水，赶快上船躲避。到时候果然发生一场洪水。冲毁了那个村庄。淹没了整个世界，只有那个好心的姑娘活下来了。
　　委内瑞拉的印第安人传说，在古时候“水的时代”里，洪水淹没了人们居住的奥里诺科盆地，只有一男一女逃上塔曼纳库山顶，担起了重新发展人类的任务。中美洲墨西哥传说，远古时期世界被洪水淹没，只有一个男人和一个女人乘船漂到一个高山顶。后来他们生了许多孩子，重新创造人类。奇怪的是这些孩子都不会说话，直到一只鸽子飞来，教会他们说各种各样的话。成为不同的民族。
　　这样的例子举不胜举，几乎惊人相似。特别是诺亚方舟的故事风靡全球，奉此以为蓝本，于是后世便以为真有一次荡涤一切的“创世洪水”，曾经淹没整个世界了。
　　诺亚方舟故事也有真实的影子。考古学家在底格里斯河上游发掘出12块远古苏美尔人留下的泥板。其中一块泥板上，用古老的楔形文字记述了一次史前时期的大洪水。天神对一个叫乌特纳庇什廷的人说，洪水将要把有罪的人类冲洗干净，吩咐他建造一只大船，带领他的一家逃难。洪水消退后，船搁在一座山上，他才创造了新的人类，成为“人类之父”。产生于同一地区，时代较晚的诺亚方舟故事，就是从这个故事演变而来的。
　　巴格达附近的乌尔，公元前5000年左右，就是苏美尔人的一个定居地点。乌尔遗址最下层，有厚达2.5～3.7米的洪水泛滥堆积物。充分证明早在四五千年前，这里的确发生过一次特大洪水的侵袭，淹没时间很长，是远古时期洪水作用最有力的证据。这次洪水淹没了整个乌尔。
　　事实的真相可能是生活在河边的某些原始部落，遭遇了一场特大洪水，有人侥幸乘船逃脱了，最后搁在河边一座小丘上，就是“漂流”到山顶了。至于为什么所有的传说都认为当时的洪水淹没了整个世界，道理非常简单。古今“世界”的含意大不一样，古时哪有“全世界”的观念?他们日常生活的小天地，就是心目中的“世界”。为了取水方便，古代遗址大都散布在地势低下的水边，很容易被洪水淹没。一旦洪水淹没了他们居住的地方，就以为淹没了整个世界。远古诚然在许多地方有“世界洪水”的传说，或许都是一个个十分狭窄的小范围内的“小世界洪水”。
　　为什么几乎全世界都有同时期的“世界洪水”的传说呢?因为当时正值一个全球性的灾变气候期内，以持续干旱和突发性暴雨为特点。暴雨后就能产生突发性洪水。时间大约距今三四千年前。在此以前，距今六七千年前，温暖潮湿的大西洋期内，由于积雪大量融化和其他原因，也容易形成洪水。
　　在这样的气候条件下，洪水发生率之高是可以想象的。一旦发生洪水，最容易受到损害的就是排洪水道两侧地势平坦的地方。远古原始农业时期，这些地方恰恰正是人类聚居的处所。首当其冲的原始部落。遭受重创后记忆犹新，一个个“世界洪水”的传说就十分自然地产生了。
　　
　　编辑　梁宇清