在美国,从你动手制作葫芦艺术作品开始,你就是葫芦艺术家。
　　
　　1778年,英国探险航海家库克船长第一次发现了夏威夷群岛,他在自己的北美航海日记中写道:“在我们临近或离开三维治岛的时候,每次都有好多戴着面具头盔、划着双体木舟到我们船边迎接或送行的土著勇士,场面滑稽可笑,充满了化妆舞会的感觉。那种面具是用一个大葫芦制作的,在葫芦上雕刻出眼睛和鼻子的洞口,葫芦下巴上粘着棉布条,像飘动的胡须……”
　　可见,在欧洲移民没有大规模移居北美大陆以前,那里的美洲土著人已经把葫芦加工成具有艺术感的葫芦头盔了。
　　如今,全美国每年都有20～30个全国性的葫芦节和葫芦博览会,活动上有葫芦乐器表演、工艺培训、艺术交流、主题比赛……影响遍及全世界。
　　
　　一场葫芦园的聚会
　　
　　清晨的太阳还没升起,威尔博恩先生便已早早来到庄园视察,他想看看庄园里的葫芦是否在夜里又悄悄长大了。10多年来,这已成了威尔博恩每天例行的工作。他守护着葫芦一天天成长,然后等到每年葫芦成熟的时节,在这里迎接来自世界各地的葫芦艺术家和爱好者。
　　威尔博恩是个农场主。偌大的农场位于洛杉矶与圣地亚哥交界的山间小市Fallbrook,农场周边群山环绕、土质肥沃、树木茂盛,犹如世外仙境。1995年,时任美国葫芦协会副会长的卡罗尔女士发现这里,她建议威尔博恩建个葫芦庄园,一来可为逐年增加的美国葫芦艺术爱好者们提供葫芦原料,二来风景秀丽的庄园还可作为加州葫芦协会举办年度葫芦节的场地之一。
　　听了卡罗尔的建议后,第二年春天,威尔博恩立马试种植了300亩葫芦。他发现,加州的气候非常适合葫芦生长,并且成熟后的葫芦皮质坚硬,绝对是创作的好原料。他开始考虑筹备葫芦节的事情。
　　1997年夏,威尔博恩在自家门前的草坪上举办葫芦艺术节,因为宣传并不广泛,那次只有13个民间艺术家前来展示自己的作品,只有一个餐馆应邀前来搭起了烤猪扒自选午餐摊点,只有一个夏威夷呼啦舞助兴者前来跳了两个小时夏威夷土著舞。尽管活动规模不大,还是吸引了近千个葫芦爱好者前来参观,13个民间艺术家的作品被抢购一空,许多参观者还购买了一些农场的毛坯葫芦,回家学习制作葫芦艺术品。
　　几年下来,知道这个葫芦节的人越来越多,前来助兴的人也从最初的一千增加到五千余人。于是,威尔博恩把举办地从面积有限的自家门前草坪转移到了与葫芦庄园比邻的树林间,并把节日更名为“威尔博恩国际葫芦艺术节”。
　　每年六月下旬的第一个周末,葫芦艺术节开幕,葫芦艺术爱好者们便蜂拥而至,他们有的是附近居民,有的则是驱车几个甚至十几个小时从外州赶来。艺术节一般会持续两三天,第一晚有个盛大的自助晚宴,艺术家们可以自由选择佳肴,也可以流动寻找艺术挚友交流创作技巧和心得。
　　为了活跃气氛,威尔博恩总会请来夏威夷土著歌舞队助兴。受那些舞者影响,很多有表演细胞的艺术家也会跟着狂欢起来,他们戴着自制的葫芦脸谱,挥舞着各种葫芦道具,敲打着葫芦鼓,在远离闹市的茂密森林里,体味印地安土著时代的快乐和梦想。夜深后,有的艺术家会开着房车在林间过夜,还有的艺术家直接支起帐篷,赏星望月,与葫芦共眠。
　　
　　葫芦协会遍及各州各县
　　
　　在美国,类似“威尔博恩国际葫芦艺术节”的葫芦盛会多如羊毛,几乎每月都有两三个大型葫芦活动,而这些缤彩纷呈的活动与美国悠久的葫芦文化和葫芦协会密不可分。
　　为了将爱好葫芦艺术的人们凝聚起来,1937年,斯特灵