虽然英国的留学费用在以每年８％以上的速度递增，尽管不时有媒体抨击英国大学文凭的含金量有贬值的迹象，但英国完善的教育体系和较高的留学签证率，仍使中国学子趋之若鹜。２００４年赴英国留学人数超预期增长，是中国学生选择英国作为留学目的地最多的一年。
　　 随着外国学生人数的不断激增，英国留学正在从买方市场向卖方市场转变，２００５年面临的一个最突出的问题在于：去英国留学虽不是一件难事，但要进入英国的名校却是越来越难了。
　　
　　英伦打造“留学天堂”
　　
　　 英国政府的留学政策几乎年年都有调整，留学环境逐步朝着更吸引外国学生的方向改善。从４年前开始的给予留学６个月以上的国际学生免费享受国民保健服务（ＮＨＳ）、留学生可限时打工贴补留学费用，去年开始的留学生配偶可以赴英陪读，到近期推出的“理工科毕业生培养计划”，允许在英国大学自然科学、工程和数学三个专业的学生毕业后第一年可留在英国求职，使留学生更加容易留在英国发展。此外，学生家属现在也更容易获准在英国工作等等。这些措施确实使英国的留学环境变得愈来愈宽松了。
　　 英国打造出来的这个“留学天堂”，使该国持续了将近５年的留学热，成为目前仅次于美国的留学大国。据统计，目前在英国的中国学生总数已达到８万人，其中在高等院校注册的就有５万多人，而６年前的这个数字还不到３０００人，中国学生已成为除欧盟以外的第二大留学生群体。英国的各高等院校中几乎都有中国学生的身影，在个别院校里，中国学生竟然占到在校学生总数的二成；在牛津、剑桥这样的名校，甚至是收费昂贵的商学院里，中国学生在海外学生中所占的比例也非常高；而在语言学校和预科班中，中国学生更是主角。
　　 根据英国文化委员会发布的最新预测报告，未来１０年，被英国政府列为重要目标国的中国，赴英留学人数将保持年均１５％的增长率，继续成为英国最大的国际学生来源国。至２０２０年，中国在英国高校中的留学生人数将达到１３万人。
　　
　　留学生是英国高校的最大受益者
　　
　　 大批中国自费留学生进入英国，最直接的受益者是英国的大学。英国大学实行内外有别的收费标准，名牌大学一年的学费在１万英镑左右，而工商管理、法律、医学和某些理工类专业的学费则超过２万英镑。据统计，中国学生每年为英国高等院校输入的费用高达数亿英镑，不仅充盈了名牌院校的财政收入，更使一些原本生源不足的学校“起死回生”。
　　 英国的一些院校去年开始推出一项计划，即根据专业的要求，将本科生目前平均每年１２５０英镑的学杂费提高到上限为３０００英镑，但遭到了很大的阻力。由于担心本国市场受到该政策的冲击，英国各大学现在都把目标转向海外市场扩张，很多高校都提出了招收海外学生比例超过本国学生的比例的计划。毕竟，海外学生比本国学生每年多交纳近１万英镑学杂费是笔不小的数字。
　　 从目前英国政府和高等院校对中国学生的政策看，英国高校的大门是敞开的，中国学生申请英国学校的成功率很高。
　　
　　僧多粥少名校难进
　　
　　 今年以来，英国驻华使领馆有关中国学生的留学签证有过几次小的变动，不过这种变动并不是政策上的变化，而是程序上、形式上的一些变动。据了解，今年以来英国使馆签证处的签证通过率一直保持在６０％左右，而英国使馆对外公布的通过率是７０％，在热门留学国家中，这样的签证率应该是非常高的。申请者只要材料准备齐全、担保资金充足、留学目的明确，基本上都能获得签证。
　　 ２００５年，赴英留学的中国学生数量还会不断增加，但与之相矛盾的是英国名校的数量并不会逐年递增，这就势必加剧了学生间的竞争，绝大多数的学生肯定无缘入读名牌院校。据悉，目前英国高校里中国学生比例的大幅增加已经引起了争议，一些本国学生担心，外国学生数量的不断增加，会影响自己上名牌院校的机会。也有的英国学生家长担心，外国留学生语言能力差，可能会影响到整体的教学质量和进度。
　　 英国的高等院校现在虽然还没有专门针对中国留学生的数量限制，但为了确保学生来源构成的合理化，平衡学生的组成比例，都对从某一民族或国家招收的留学生设有普遍的限制。比如，曼彻斯特理工大学规定，任何一个国家的留学生名额都不得超过招生总数的２０％；而剑桥大学则要求所有学院必须先招满规定数量的本国和欧盟生源后，才能将剩下的名额用于招收外国学生，这就更增加了中国学生进英国名牌院校的难度。