关于甘草之名的来历，有个传说故事。相传有个郎中一日出诊远走，没能及时回来，家里有许多患者等着他呢。有的患者等不及就催着郎中的妻子，让她帮忙先给包点药带走。妻子暗自琢磨，不就是那些草药嘛，我何不替他包点，让这些人早点回家呢？她看到灶台前的地上堆着一大堆草药，拿起来咬上一口，甜滋滋的。于是，她就把这些草药切成段，用纸包好，分发给患者。过了些日子，陆续有患者来郎中家道谢，说吃了他留下的药，病就好了。郎中看着几张生面孔，觉得很奇怪，这才听妻子说起了那日的事。郎中细细询问了来者的病情，方知得的是咽喉疼痛、肿胀之类的疾病，这药确实对症。既然大家都说这草药甜滋滋的，那便称之为“甘草”吧。从那以后，甘草之名便一直沿用至今。
　　甘草别名趣闻
　　甘草有很多别名，其中一个很有意思的别名叫“国老”。南朝有一个名医叫陶弘景，他早年为官，36岁时辞官入茅山隐居。其间，他不时收到梁武帝派人传来的国家时事动态，在山中为朝廷出谋划策，被人称为“山中宰相”。同时，他还编撰书稿，写炼丹笔记，也经常为人治病。陶弘景开的药方中都有甘草，有患者问甘草是不是能医百病，陶弘景认为，甘草甘平补益，又能缓能急，对一些性情猛烈的药物，可监之、制之、敛之、促之;在不同的药方中，可为君为臣，可为佐为使，能调和众药，使它们更好地发挥药效。在药的王国里，甘草是国之药老。从此，人们就把甘草称作“国老”了。
　　陈可冀院士等整理慈禧服用过的医方，其中止嗽化痰理肺方共8个，有7个用到了甘草。在现代医学用药中，有人统计过，近1/2的止咳类中成药中都含有甘草，其使用频率居诸药之首。传统名方二陈汤是一个很好的化痰止咳良方。方中用到甘草，不仅取其和中益脾之效，更是用它化痰止咳之功。
　　在《金匮要略》中，甘草的用法就更多了。如甘草干姜汤，用炙甘草配合炮干姜治疗吐涎沫而不咳、不渴、遗尿、尿频、目眩。麦门冬汤，以麦门冬、半夏、人参、甘草、粳米、大枣，治疗火逆上气、咽喉不利。桔梗湯，以甘草配合桔梗，治疗肺痈、咳而胸满、畏寒脉数、咽干不渴时出浊唾腥臭、久久吐脓如米粥者。
　　现向大家介绍几个甘草解毒的小方子，非常实用。
　　1.治痘疮烦渴 甘草、天花粉各等份，加水煎服。
　　2.治阴下湿痒 甘草加水煎煮后，取药液坐浴，每天3次，连洗3天。
　　3.治手足癣 木瓜、甘草各30克。 加水煎去渣，晾温后洗手、洗脚，每次15分钟。