前一阵子，英国还未全面关闭餐饮娱乐场所时，我到爱丁堡市中心的兰心剧院，看了一场奇特的演出。说实在的，那算不上正式演出，而是所谓的“读剧”。舞台上只有一把椅子和几件简单的道具，演员穿着平时的衣服，没有化妆，手里拿着剧本读台词，配以走台和肢体语言，有时还会跟着现场一位苏格兰民歌手的配乐唱几句。
　　但是演出依然出神入化，观众看得津津有味。那天的剧目之一，是根据明末政治人物和戏剧家阮大铖的剧本《春灯谜》改编的舞台剧，作为皇家莎士比亚剧团“中国经典戏剧翻译项目”的一部分，由精通中国历史文化的英国学者夏丽森（Alison Hardie）翻译。
　　《春灯谜》全名《十错认春灯谜》，讲述了男女主角宇文彦和韦影娘在元宵灯会偶遇，因猜灯谜结缘的故事。全剧人物众多，并且频繁“错认”身份。这场演出的剧本经由专业编剧改编，对原著情节进行了压缩，但仍有十多个角色，大量场景变换。
　　台上一共才五名演员，又不能换装改妆，能让观众明白情节已属不易。演出时使用投影屏幕作为背景，即时提示情节发生的场景，非常直观明了。演出后不少观众都说，有投影上的信息，对观众跟上故事情节帮助非常大。
　　当演到猜灯谜这个关键情节时，由于两个都是字谜，投影用动画演示了猜字的思考过程，形象生动。虽然在场观众绝大部分不懂中文，却也大致明白了猜灯谜的过程，乐在其中。
　　演出结束后，有一个演艺人员问答环节，其中一个问题是，这出剧有没有机会正式上演呢？回答是：取决于有没有资助。看了这场“读剧”，作为一个外行，我也能感觉到组织一场专业演出所需要的巨大投入。据说，这次的演员只有五天排练时间，而且只演这一场。该场演出虽然观众反应热烈，但剧场并不太大，只有几十名观众，票价不过5英镑，而且除了《春灯谜》外，还可以继续看下一场根据王骥德杂剧《男王后》改编的演出。
　　所以，这样的演出几乎不可能作为商业活动搞起来。能够做到“读剧”这一步，要归功于由英格兰艺术委员会资助、皇家莎士比亚剧团主办的“中国经典戏剧翻译项目”。该项目共资助翻译了10部在莎士比亚同时代写成或与莎士比亚有一定联系的中国经典剧目，再从中挑选4部正式排演。根据关汉卿《窦娥冤》改编的现代故事《六月雪》（Snow in Midsummer）已于2017年上演。
　　当然，《春灯谜》演出的成功，除了翻译到位、编导专业外，还应归功于五名演员的出色演出。我注意到其中三位是亚洲面孔，之后上网查了一下，果然如此，而且还都是有相当多电影电视和舞台演出经验的演员，其中一名是剑桥大学英国文学专业毕业并且专门在戏校训练过的。其实，英国并不缺乏优秀的亚裔演员，但是演艺界竞争非常激烈，而且能给亚裔的重要角色也并不多。
　　希望“中国经典戏剧翻译项目”能成为一个良好的起点，不仅让英国观众看到更多来自中国的故事，也为亚裔演员提供一些展示技藝的机会。