欢迎走进“精灵实验室”！  本期出场的是“宇宙精灵”，宇宙浩瀚无垠、神秘莫测，快让“宇宙精灵”带着我们探索宇宙的奥秘吧！
　　为旅行做准备时，我们谈到的是千米。
　　那么，天文学家们使用的是什么测量单位呢？
　　10秒钟走了10步，也就是每1秒走1步。如果我们知道1步的长度，那么只要测量移动的时间，就可以知道移动的距离了。例如，如果1步的長度是1米，那么60秒就移动了60米。
　　因此，我们就可以利用秒和步间的关系设置一种测量单位，姑且称它为“秒-步”。假设在离我们30秒-步的距离上，两颗扁豆看起来合为了一体，即我们到达了用肉眼再也无法区别两颗扁豆间距的地方。如果我们知道两个物体之间的距离和我们与这两个物体之间的距离，就可以使用上述测量体系来测量其他物体的间距或其他距离。
　　在天文学中，1天文单位等于从地球到太阳的平均距离（约为1.5亿千米）。天文学家们将我们实验中的秒-步替换为光年，也就是说光在一年内传播的距离（约为10万亿千米）。距离太阳最近的恒星比邻星与太阳之间的距离约为4光年，相当于40万亿千米。在测量遥远天体与地球之间的距离时，我们使用的单位是秒差距。1秒差距相当于看到地球和太阳合二为一，或几乎合二为一所需要的空间距离（所形成的角度大小为1角秒），约为3.262光年（约32万亿千米）。所以呢，比邻星距离太阳约1.3秒差距。大熊星座中的开阳双星是可以为肉眼所见的，这是唯一一个我们可以用肉眼分开识别的双星系统，就像实验中的那两颗扁豆一样。