墨旱莲是生活中常见的中药，为菊科鳢肠属一年生草本植物。墨旱莲一名，得之于其形，《本草纲目》记载：“鳢，乌鱼也，其肠亦乌。此草柔茎，断之有墨汁出，故名，俗称墨菜是也。”“细实颇如莲房状，故得莲名。”“旱”字则是相对水生莲花而言。
　　相传唐代有个叫刘简的人，他平生爱慕仙道，如果听到哪里有名山仙迹，他一定要去游览拜访。一天，他遇到一位自称“虚无子”的采药人，虚无子被刘简锲而不舍的精神所打动，于是便带他到自己的草药园里，指着一种墨绿色的植物说：“不要以为只有高山上的灵芝是仙草，这种水边长的草也是仙草，我正是因为吃了这种草才得以活到百岁而发黑且耳聪目明。”两人分别之时，虚无子送给刘简一包种子，嘱咐刘简将种子种在水边，春季的嫩叶可以当菜食用，夏秋时的鲜茎叶可以用来煎水喝，冬季可以用晒干的茎叶煮水代茶饮用。刘簡遵照虚无子的嘱托，果然也活到一百多岁而头发不白、耳聪目明。
　　墨旱莲入药首载于《唐本草》，其性寒，味甘、酸，归肝、肾经，具有滋阴益肾、凉血止血之功效，临床上可用于治疗腰膝酸软、须发早白、阴虚血热、眩晕耳鸣、外伤出血、尿血、崩漏下血等疾病。墨旱莲的汁液有很好的止血作用，因此又有止血草之名。
　　明朝倪朱谟对墨旱莲十分推崇，在《本草汇言》中记载：“此药纯阴凉血，则须发变白为黑，而齿亦因之而固矣……若前人之治血痢，止针灸疮中发洪血，解一切疮疹痛痒，除头风头痛，去目疾翳障，治肠风下血，定风热牙痛之数者，何非凉血止血之功也。”需要注意的是，墨旱莲虽有凉血滋阴之功，但因其性寒，不能过用，否则易伤及脾胃。
　　墨旱莲另一个被人称道的作用就是“乌须发，益肾阴”，正是由于其独特的功效。缪希雍在《本草经疏》中记载：“古今变白之草，当以兹为胜。”意思是说能让白发变黑的中药中，墨旱莲的效果最佳。
　　著名的中成药“二至丸”，由墨旱莲、女贞子两味药组成，有补益肝肾、滋阴止血之功。女贞子味甘、性平，益少阴之精，有补益肝肾之功;墨旱莲味甘、性寒，其汁黑入肾补精，故能益下而荣上，强阴而黑发也。因女贞子在冬至日采，墨旱莲在夏至日采，故称为“二至丸”。
　　·小验方·
　　旱莲生姜膏
　　墨旱莲500克，生姜30克，蜂蜜适量。先煎前两味药20～30分钟，弃渣取汁，加蜂蜜熬膏。每日3次，沸水冲服，15～20天为1个疗程。具有润肤黑发的功效。