而盐对中国饮食之道的影响，却不仅仅止于佐料而已——在很长一段时间内，盐业乃是官府控制下的垄断经营。深究，系及一朝财税命脉；浅说，也造就了无数盐商巨贾。中国八大菜系中。以精细考究著称的淮扬菜，在明清两代振兴勃发，正赖于那数百年间淮扬一代富甲一方的盐商和盐运官员们“食不厌精，脍不厌细”，将原本在宋代以人文情趣内涵著称的淮扬菜，在环境，选料以及刀工火候上，发挥到了登峰造极的地步。
　　相比之下，淮扬盐商们在广东惠州的同行所创的“东江盐焗鸡”。虽然简便粗疏，却也别有特色：把熟鸡用纱纸包裹，一次放八盐堆之中，少许时日后即可食用。盐商请客讲的是排场，动辄几十桌，盐焗鸡用量很大，制作简单，盐更是就地取材，做出的鸡保持了原味本色。皮爽，肉嫩，骨香。鸡经盐的浸润，不像白斩鸡，再无需任何佐料了。
　　有趣的是，台湾化妆品配方权威张丽卿女士曾经介绍过一种类似“盐焗鸡”的美容招数：在浴缸中加入大量矿物盐，使之达到足够浓度。用高浓度矿物盐溶液在皮肤表面形成水分渗透对流，引导浅层组织的水性废物快速排出体外——如果对这一过程不太理解，参考盐煽鸡的脱水就好。实际上，因为用浴缸泡澡一次至少要消耗高达数公斤的盐，所以张丽卿同时还介绍了一种干泡法：直接把盐抹在身上(如果家里有惠州盐商一般的实力，可以直接钻盐堆)，像腌鲜菜一样地给自己脱水……
　　为了进一步给粉丝们节约银两。张老师还不忘告诉诸位太太小姐有钱就用死海盐，主要就是一个字“贵”：穷一点就用硫酸镁，泡澡效果也是大大的好；再穷也要臭美的话，就用粗盐吧，就是当年做盐焗鸡那种……
　　这里的性价比肯定不是个线性关系。套用食家蔡澜的说法，盐就是盐，不曾有高低贵贱之分；若说差别，也只有环境影响——数十年前，天蓝水绿，所以晒出来的盐才好。实际上这也只是情怀感慨，较不得真：环境问题很早就开始了：日本水俣湾事件发生在50年代初，蔡澜那会儿大概10岁。