1848年《共产党宣言》的发表，标志着马克思主义的诞生。马克思主义在此后历史发展中呈现哪些特点，是一个很值得探讨的问题，也是一个难度很大的问题。列宁在1910年写的《论马克思主义历史发展中的几个特点》（以下简称《特点》）这篇短文，总结阐发了坚持和发展马克思主义的内在要求，为我们研究马克思主义历史发展中的特点提供了重要的指導原则和线索。
　　 革命理论来自于革命实践，并必然反作用于实践。列宁写的《特点》一文，立足于当时俄国1905年革命暂时失败、受到反动势力在思想上和政治上展开猛烈进攻、革命阵营内部一些人对马克思主义产生了质疑和动摇的背景下，运用马克思主义基本原理分析、指导俄国无产阶级革命实践，在新的实践中坚持和发展了马克思主义。例如，革命暂时转入低潮后的俄国先后出现了代表自由资产阶级利益主张的“路标主义”、主张超越唯物主义和唯心主义两大哲学派别之外的“中派哲学”——马赫主义即经验批判主义等反动的和非马克思主义的错误思潮，在革命阵营内则出现了代表孟什维克派的“取消主义”、少数布尔什维克主张的“召回主义”等错误主张。这种情况下，革命队伍内部一些人受其影响，尝试用社会上流行的各种非无产阶级思想来修正甚至取代马克思主义。如，有人主张“把科学社会主义同宗教结合起来”，建立所谓的“无神的宗教”;有人大肆宣扬马赫主义，主张马赫主义取代辩证唯物主义。他们打着马克思主义旗号，阉割马克思主义的革命灵魂，曲解和反对马克思主义的理论基础，造成了俄国“马克思主义运动极端严重的内部危机”。
　　 如何坚持和发展马克思主义，不仅是一个重大的理论命题，而且是一个重大的实践课题。它不仅关乎马克思主义学说自身的历史命运，而且关乎无产阶级革命和建设事业的得失成败。列宁在《特点》一文中，提出了马克思主义要反映社会政治形势的变化、马克思主义的不同方面不能不分别提到首要地位、捍卫马克思主义的理论基础和基本原理是马克思主义者的时代任务等基本特点，这些阐述成为坚持和发展马克思主义的光辉典范，对指导无产阶级政党建设和革命斗争具有普遍性指导意义。
　　 今天我们重温《特点》，就是要努力把握列宁在文章中阐发的“马克思主义的理论基础和基本原理”，把握“马克思主义活的灵魂”，掌握“马克思主义准则”和“马克思主义基础”，准确掌握列宁在文章中所贯串、渗透和体现的分析问题的立场、观点和方法。回顾我国革命和建设事业的历程，僵化、教条地对待马克思主义曾经给我们造成重大挫折和损失。中国共产党90多年来，之所以带领中华民族取得了历史性的巨大成就，就是因为我们党始终坚持把马克思主义基本原理同中国具体实际相结合，用发展着的马克思主义指导实践，在新的实践中不断开辟马克思主义在中国发展的新境界。从马克思主义学说自身发展历程来看，马克思主义就是在同各种错误思潮和错误倾向斗争中不断发展完善起来的。尤其在世界社会主义运动遭受严重挫折的背景下，国际上各种反马克思主义的错误思潮和观点不断出现，并在我国意识形态领域也有所反映。比如，有人宣扬新自由主义、民主社会主义、历史虚无主义等。这都要求我们坚定马克思主义信仰，旗帜鲜明地同各种错误观点、错误思潮作斗争，提高思想鉴别能力，自觉划清马克思主义与非马克思主义的界限。