一
　　董昌是唐朝的子民，更是唐朝官员，趁着黄巢起义的当儿，带着一群哥们儿，举着扁担、锄头，奔向战场，打败黄巢军，因为战功，一步步晋升，做到义胜军节度使、检校尚书右仆射，最后封爵位陇西郡王，也算位极人臣，一时无两了。他统领的地盘，属于今江浙一带，古人有谚：“苏湖熟，天下足。”占领着如此广大的富庶土地，生活在青瓷世界里，欣赏着江南女子温婉的微笑，听着她们绵软的采莲曲，董昌很得意，很高兴。得意高兴之余，他觉得郡王实在太小了，和他现有的身份不配，他想当越王。
　　因此，他对朝廷封赏很不满，气呼呼地发起飙来。
　　他决定撇开朝廷，自立为君。他这样做，一方面是因为利令智昏，盲目自信，以为天下自己就是老大，无人能敌。另一个原因，是他中了别人的圈套。原来，董昌在自己的一亩三分田里为所欲为，十分嗜血，杀人就如捻死蚂蚁一般，百姓“或小过辄夷族，血流刑场，地为之赤”，他的残暴冷酷，可见一斑。
　　他诛杀犯人，手段更奇特，从来不审讯，不辨别是非曲直，让两个犯人赌博，赢了的放掉，输了的立马刀光一闪，首级落地。百姓谈到他，一个个恨得牙痒，几乎有种“时日曷丧，予及汝皆亡”的感觉。谁知，他不知警醒，竟然自我感觉非常良好，到处宣扬“时至，我当应天顺人”，言外之意，他如果不称帝，百姓是不会答应的，这是明显地代替民意。
　　这样暴戾的人，不知怎么就那么自信，就那么高看自己？
　　他的一些部下一听，这家伙竟然有这样的想法啊，眼睛一亮，都纷纷跑来，或喊他万岁，或者直接劝他称帝。史书记载这样的现象，并点明原因，大家都被他暴虐怕了，杀怕了，都盼着他早点死，因此都劝他称帝。
　　董昌傻乎乎的，还以为大家都拥戴他呢。他想，瞧我的人气多旺，不由得仰着头哈哈大笑，十分得意。
　　乾宁二年（895年），董昌不管死活，迫不及待地穿上天子服装，在越州登基称帝，“铸银印方四寸，文曰‘顺天治国之印’。又出细民所上铜铅石印十床及它鸟兽龟蛇陈于廷，指日天瑞”。他沐猴而冠，手舞足蹈，在史书中出足了洋相，却一点儿也没有感觉到，甚至不以为耻，反以为荣，洋洋自得。下诏书的时候，他一定要歪歪扭扭地署上自己的名字，手下有人提醒，皇帝是不需要署名的，这样不合规矩。他听了，大手一挥道：“不亲自署名，谁知道我是天子？”他不惜分裂，不惜点燃狼烟，不惜让江浙一带化为战场，不惜让百姓流血遍野，也不惜个人身败名裂，没有别的目的，就是为了做皇帝，满足一下自己的虚荣心。
　　这样的人，亘古少有。
　　二
　　当皇帝，当然还得有几个帮衬的，就如演戏，作为主角，还得有几个配角衬托，不然太单调乏味，太不热闹了。董昌虽然智商不怎么发达，可这点还是懂得的。他坐在那儿，抓耳挠腮，左思右想，觉得最重要的助手，应该是副节度使黄碣。
　　董昌自己才华不到位，但还能识才。
　　黄碣文武双全，当年在反击南诏的进攻时，曾经丢下书本，走出书斋，脱掉青衫，换上盔甲，挎剑从征，上马执戈，铁血疆场;下马著文，下笔千言。董昌想，如果黄碣能帮着自己谋划国政，治理百姓，说不定自己的国君之位还能坐稳。于是，他特意找到黄碣，告诉对方，自己想独立出来当皇帝，尝尝那种天下为我独尊的滋味，不然的话，死不瞑目。黄碣一听，连忙摇着头告诉他：“你可千万不能有这种想法，现在虽然有这么点地盘，但你得时刻谨记，忠于朝廷，保一方平安，是我们的本分，不然的话，灭亡就在眼前。”
　　然而，董昌只听谄媚之言，哪里听得进去这样的话？他顿时一脸横肉直抖，瞪着眼睛大吼一声：“你竟然敢违背我的意愿？”让士兵将黄碣押下去，自己坐在房中生闷气。几天后，他找了一个借口，将黄碣杀了，残暴地拿着黄碣的首级道：“宰相不当，竟然想死，奇怪。”然后，他将黄碣的首级扔入厕所，并将黄碣家族一百多口全部杀了，又在镜湖旁边挖一个坑，全部埋在那儿。
　　杀掉黄碣，他想，现在下属们该害怕了，不会再阻挡自己登基了。
　　于是，他白白眼睛，又招来会稽令吴镣，告诉吴镣，我想当皇帝，想马上登基，你觉得怎么样？他想，有黄碣的灭门惨案做样子，吴镣该知趣了，该跪下高呼万岁了。谁知，吴镣很倔，劝谏道：“你有真郡王放著不当，却想做一个赝品天子，不是自取灭亡吗？”
　　董昌听了，气得白眼直翻，大吼一声，剁了吴镣全家。然后，他又找来山阴令张逊。
　　这次他稍微聪明一点儿了，不再单刀直入，而是迂回曲折起来，首先夸奖这个县令，进行感情投资，说你治理地方，清明廉洁，有干吏之称，我是最清楚的。然后，他庄重许诺，等我当了皇帝，马上提拔你，让你当御史。在他想来，高官厚禄一定能让张逊弯腰，推举自己为皇帝。谁知，一切都出乎他的意料，张逊拒绝了，不但拒绝了升官，而且劝谏他，你出身贫寒，走到今天实在不容易，现在你虽然掌管着六州的土地，但大家都不是服从你，而是服从朝廷，你如果一旦反叛，“彼必不从，徒守空城，为天下笑耳”。
　　董昌根本不考虑别人的建议是为他好还是害他，再次一拍桌子，瞪着血红的眼珠子，让士兵将张逊杀掉。连杀三个正直之士后，他毫无沮丧和愧疚之心，反而哈哈大笑，得意地对部下说：“无此三人者，则人莫我违矣！”是的，没有人再站出来劝阻他了，他终于成为孤家寡人了。
　　对待这样的人，劝谏和说理如东风射马耳，毫无作用。唯一的方法，就是用刀剑和他讲理。
　　三
　　这个用刀剑和他讲理的人，就是钱锣。钱锣当年是董昌的部下，随着董昌一路征战一路立功，官职也一次次得到提升，此时已经担任着镇海节度使。他听到董昌准备称帝后，十分震惊，马上派人送去一封信，进行劝阻。在信件中，钱镠分析道：“你当节度使多好，长保富贵，绵延子孙，为何要撇开朝廷，干这样杀身灭族的事情？希望你清醒一下，赶快结束这样诛灭九族的游戏。
　　董昌读罢信，气得吹胡子瞪眼的，他当然杀不了钱镠，因为人家手里有势力，有军队。他很生气，就哗啦一下撕碎了信件，扔在地上。 　　钱锣没有等到董昌承认错误的消息，等到的是董昌大开杀戒，将劝谏他的人，一个个斩杀刀下的消息。他知道，对于这样一个杀气重的人，再用劝谏的方法是毫无作用的。于是，他开始组织军队，旗帜招展，号角震天，一路冲向董昌的老巢越州，长剑一挥，将整个城围了起来。
　　董昌一听傻眼了，自己皇帝位子还没坐热，瘾还没有过足呢。他派出军队抵抗，可是，手下士兵一个个阵前倒戈，投奔钱锣。董昌站在城上，望着城外如水的盔甲，还有如林的刀矛，浑身颤抖。钱锣骑在马上，用马鞭指着他厉声质问：“大王位将相，乃不臣。能改过，请谕还诸军。”
　　用死来威胁他人的人，是最胆小的;表面很强大的人，其实最为卑怯，董昌就是这样外强中干的人，这一刻，他成了一团烂泥，瘫在地上，过去杀人时的暴戾，称帝时的嚣张，此时都化为云烟，消失得无影无踪了。他有能力做坏事，却没有能力承担责任，将责任全部推给部下，说自己不想称帝，都是部下唆使的。他愚蠢地以为，他可以用部下的人头买得自己的平安，可以用部下的生命为自己的背叛买单。他这样做，除了再次让所有部下见识了他的无情、冷酷、自私外，毫无用处。
　　钱锣的军队仍然围着越州，没有退去。董昌这个即将走向生命终结的独夫，面对城外的号角，城外的讨伐，无奈之下，只有取消帝号，为了顾全面子，竟然毫无羞耻地道：“越人劝我作天子，固无益，今复为节度使。”他以为如此，城外军队就会撤退。可是，这都是他的一厢情愿，一切都如黄碣等人预料的那样，钱锣没有退兵，仍指挥军队，将越州城围得铁桶一般。
　　四
　　到了此时，董昌仍没有停下自己的刀子，他愤怒地砍向部下，只要谁说真话，都做了他刀下的亡魂。他派出间谍，出城探听军情，历尽艰险回城，如果谁告诉他真实情况，说钱锣的军队很强大，战斗力很强，他就会大吼一声，刀光一闪，将之砍死。相反，如果有间谍告诉他，钱锣的军队很弱小，是一支豆渣军队，根本毫无战斗力，他就立马赏赐对方。
　　他此时已经疯狂了，过去是编造谎言哄骗别人，现在是哄骗自己，甚至唆使人骗自己——既然钱镠的军队如此弱小，他為何躲在城里不出去反击啊？分明是不敢。
　　接着，他又将屠刀砍向了自己的养子董真。董真忠贞，骁勇善战，又关心士兵，是他的中流砥柱，“昌信谗杀之”。他的倒行逆施，胡作非为，弄得天怒人怨，不需要钱锣再挥兵攻打了，他手下的士兵一个个愤怒到了极点，挥舞刀枪，不再守城，而是转身进攻他。
　　他此时成为真正的独夫，天地虽大，无处容身，最终被钱镠的将士活捉，“及西江，斩之，投尸于江，传首京师”，这样的手法，是他曾经加诸黄碣等人身上的，加诸他部将身上的，现在，又被别人加在了他的身上，不知临死的时候，他后悔不后悔。
　　他一定不会后悔，这样的人，一条道走到黑，是不见棺材不流泪的。对于这样死不改悔的人，善意劝谏，是浪费唇舌，不起丝毫作用。对待他的唯一方法，就是铁血，就是刀剑，就是慕容家族的手法，“以彼之道，还之彼身”。