我们此次西行的终点是喀什，西去喀什唯一的原因就是去考察巴扎。巴扎意为“圩集”、“会市”，在今天我们通常翻译成“市场”。据南疆李哈屏先生考证，“巴扎”一词为波斯语，意为“大门外面的事情”。由此意推，巴扎囊括除家庭隐私之外所有的事项。喀什是古丝绸之路的最大陆地码头，也是我们此次考察古丝绸商贸的重点。
　　喀什位于新疆西南部，三面环山，一面敞开，北有天山南脉横卧，西有帕米尔高原耸立，南是绵亘东西的喀喇昆仑山，东部为一望无垠的塔克拉玛干大沙漠。诸山和沙漠环绕的叶尔羌河、喀什葛尔河平原犹如绿色宝石镶嵌其中，作为古丝绸之路的要冲关口，这里曾是商旅的必经要道和途中歇息调整的理想处所，也是新疆最早的国际市场和门户之地。历史上的喀什，在新疆各个时期有着极为重要的作用，为东西文明的交流做出过重要贡献，堪称“新疆历史的活化石”。今天的喀什市是新疆的缩影，也是最具民族特色的地方。
　　喀什是南疆最大的商品集散地，分为老城与新城。马可波罗途经喀什，对这一丝路都会记述道：“他们从事商业和手工业，特别是纺织业尤其发达，他们拥有美丽的花园、果园和葡萄园。棉花、亚麻和大麻的产量也很丰富，由国内的商人运销世界各地。”日本探险家橘瑞超曾这样评价探险发现意义上的喀什：“聚集在喀什的人种之多，简直可以说是人种的展览会。首先从国籍上看，可以举出中国人、俄国人、英国人等；而俄国人中又有安集延人、撒马尔罕人、塔什干人，也有纯粹的俄罗斯人；中国人、英国人也是同样。所以各方面各种各样的人种聚集在一起，好像在开种族博览会。”
　　喀什是历代王朝经营西域的重镇。在近代，也成为列强各国关注的要地，沙俄与英属印度都在喀什驻有领事馆，为本国经济和政治提供支持。喀什是最早的国际市场和门户之地，有着“丝路明珠”之美称。
　　巴扎是每一块绿洲上生活着的人们的经济生活交流场所，农民将自己生产的产品拿到巴扎上换回自己急需的生活及生产用品。当初的巴扎也有专业商人，但为数不多，应该说巴扎的主角是农民，这是巴扎和城市集市唯一的不同。因为巴扎聚集四里八乡的农民，管理当局利用巴扎发布政令、厉行税收，宗教也利用巴扎宣传教义、公布宗教裁判结果，因此，巴扎曾经是绿洲重要的政治、经济、宗教活动中心。
　　古丝绸之路分为北、中、南三条，我们“朝圣”的线路选择出星星峡经哈密、吐鲁番，过托克逊、和硕、轮台，到龟兹古国，沿巴楚古丝绸商道中线到达喀什。丝绸之路自汉武帝开通，这条官道为联通中原文明与世界文明交流起到了极为重要的作用。历代高僧西行求法，马可波罗东来元大都，蒙古铁骑横跨亚欧，都与这条世界文明通道紧密相联。古丝绸之路在当年的意义，绝不亚于现代航运、海运与陆路交通，在信息方面的作用不亚于互联网时代的“信息高速公路”。巴扎是联络古丝绸商道的纽带，喀什也是商旅们脱离生命禁区、调养身心、抚慰心灵的圣地。喀什巴扎在联结亚欧经济与文化交流中起到了重要的作用，我们从现在巴扎规模可以想象当年的辉煌。
　　已经现代化的喀什，居住着维吾尔为主的各少数民族，这里的巴扎日，四周的农民赶着驴车，各类艺人也会在巴扎亮相，人们在采集物品的同时，也会来到巴扎寻求精神的放松。现代交通和信息网遍布绿洲各个角落，以巴扎为依托的城镇像雨后春笋般建立起来，固定的巴扎已取代流动的巴扎，工业产品和土产品、手工制品共置，专业商贩取代了物品交换的原始手段，但我们仍然可以在喀什巴扎看到历史与现实的延续、传统与现代的交会。经过30年，新丝绸之路在经济的开发与发展中重新焕发出新的活力。
　　今天的喀什是亚欧大陆桥的重要关口。随着中国政治经济实力的提升，联结亚欧的新丝绸之路已经成为中国西部对外交流的重要通道，西部大开发将为西域迎来新的发展机遇，也为西部文化的大发展提供更大的舞台。