儒家伦理美学发展自传统儒家思想,《礼记》作为中国古代传统儒家早期思想集,它全方面、系统地展现了由儒家开创的把美或艺术与政治伦理道德紧密联系在一起的儒家伦理美学,儒家伦理美学以礼义仁智信为中心,真善美、统一、调和的独到理解更是贯彻儒家美学始终.从儒家伦理美学的主要思想来看,主要分三方面,首先是人生伦理美学思想,这种思想主要强调人格审美,人格审美崇尚将那些伦理道德协调统一的艺术视为真善美的结合,重视人的存在,追求理想人格以及人生境界;再就是伦理美学思想,这种思想强调礼乐教化理念,将审美和艺术作为治国手段,推崇艺术推动社会道德向积极发展,起到教化人民的作用;最后一种是社会伦理美学思想,这种思想主要推崇和谐的理念,以人与人、人与社会、人与自然等等的和谐相处为目标,建设大同世界.总体来看,儒家伦理美学对人物画的影响多在历史人物题材中出现,题材多是正面历史人物故事及形象的描写,这类艺术作品在特殊时期,比如社会道德低下时代的创作尤其兴盛,能起到一定程度上的成教化、助人伦作用,而在盛世如唐朝这类受儒家伦理美学影响较浅的朝代,其作品也能起到宣传政教的功能,其中能够深刻体现儒家伦理美学的唐代人物画作品以阎立本的《历代帝王图》《步辇图》《锁谏图》《魏征进谏图》《凌烟阁二十四功臣像》最具有代表性;另外其他朝代如东晋顾恺之的《女史箴图》,南宋李唐《采薇图》,清初陈洪绶的《屈子行吟图》等等也有一定的研究价值.