我们知道，被枪击中是致命的。一颗来自AK-47突击步枪的子弹能以超过 670米/秒的速度射向目标，这一速度大约是音速的两倍。尽管子弹重量大约只有5克，但它释放的能量，相当于一块砖从30楼掉下来。所以子弹可以很轻易地穿透人体，凡是它经过的地方，比如血管、肌肉和重要的器官都会被打穿，留下一个洞，造成中枪者血流不止，或者重要器官损害，这就是为什么枪击这么致命。
　　但如果子弹不是对着目标射击，而是朝空中鸣枪，又会发生什么呢？在世界各地的一些欢庆仪式或者重大赛事上，会有一个重要的习俗——向空中鸣枪，以示庆祝或者宣示一个赛事的开始，这种特殊的习俗在中亚、中东地区一直延续到今天。如果你有幸参加沙特人的婚礼，将会看到一群人聚在一起，持步枪一起朝天空齐鸣的恐怖场景。
　　一些人认为子弹重量太小，一般只有几克重，向空中鸣枪后，即使子弹掉下来，与用手投掷等重的石子相差不大，不太可能造成太大伤害。真的是这样吗？
　　首先不妨让我们看看子弹射向天空后的运动过程。当一颗子弹垂直射向天空，到达一定高度后，会由于重力的作用而下降。子弹是否会伤人，我们就得看看子弹下降的速度会是多大。
　　研究者们的计算表明，当一颗子弹以670米/秒的速度发射，没有风力的影响下，会到达大概3千米的高空，随后由于空气阻力，子弹下降时，速度只有之前发射速度的10%，能量也只有之前发射的1%，以67米/秒的速度下降。这样的子弹似乎并不会造成太大伤害。不过，现实生活中，子弹速度还受到许多其他因素的影响。
　　一个因素是发射的角度。一般向空中鸣枪，不会是跟地面垂直的角度，而是会有一定角度。这种情况下，子弹会保持这一角度飞行，飞行方向有利。垂直开枪的话，子弹掉下来多半是弹尾朝下，或侧着往下掉，因此，一般情况下，斜着朝空中发射的子弹落下时，会比垂直向上发射，而后呈自由落體下落的子弹速度快得多，一秒可能达到几百米。
　　另外一个因素是枪的种类。比如，口径7.62毫米的步枪打出去的子弹，经过空气减速后最终落下来的平均速度可达91米/秒，这样的子弹射中你，你可能会死。而9毫米的手枪发射出的子弹最终的飞行速度为46～76米/秒。
　　总体说来，军需品专家估测：飞行速度为61米/秒以上的子弹才可能穿透人的皮肤。所以，口径较大的枪支向空中鸣枪，都会是非常危险的。那么，这么说来，比如一把口径9毫米的手枪发射的子弹，如果速度是46米/秒就不会伤人吗？
　　答案也是否定的。子弹是否击中要害，还与人体皮肤类型有关。上嘴唇的皮肤比你脸颊上的皮肤厚50%，你颧骨到你鼻子之间的皮肤更薄。相对于成年人，老年人、小孩和婴儿的皮肤更薄，更容易被撕裂和刺透。对于皮肤脆弱的人群和一些“皮薄”的身体区域，速度低于61米/秒的子弹依然能造成重大伤害。比如，以速度小于每秒60米的子弹就足以造成严重的头部损伤。所以，向空中鸣枪，不管你是用的哪一种类型的枪支，都会是非常致命的。
　　更重要的是，即便你知道向空中鸣枪非常危险，在鸣枪时，示意周围的人走远一点，但风也会影响子弹落下的地方。研究表明，即便子弹是垂直发射，下降时也不一定会落到原发射点，而是会偏离，偏离发射点的距离能达到约3千米远。所以，向空中鸣枪后子弹落下的位置及是否会伤到人，实际上很难预知。
　　2015年，在中国佛山就发生了流弹致死案例。一名警察在朝天鸣枪警告时，落下的子弹不小心击中了30米开外的男子，最终男子抢救无效死亡。
　　由于子弹射出后，会在天空中停留20～90秒，所以，当我们遇到这样的事情时，一定要等两分钟之后，再经过鸣枪区域。而持枪的人可以尽量保持垂直发射，这样也会使得子弹失去大部分速度而减少杀伤力。