色达位于四川甘孜藏族自治州东北部,境内地形地貌复杂,属典型的川西地槽系巴颜喀拉山褶皱带,平均海拔多在4000米以上。藏语意思为“金马”，因历史上曾在色塘坝发现一奔马型天然黄金块而得名。
　　去过色达的人尤其是游客并不多，而且去的大多是对佛教文化或人文摄影感兴趣的人。其实在五明佛学院兴建之前，色达只是一片鲜为人知的草原。这里除了色尔坝区以外其他大部分乡镇都是牧区，当汽车驶入色达时，草地、牛羊构成了视野的全部主题。
　　距色达县城20余公里有一条山沟叫喇荣沟，顺沟上行数里，蔚蓝苍穹之下，银岭碧草之间，数千间赫红色的木屋，如众星拱月般簇拥着几座金碧辉煌的大殿——它就是藏于深山中的喇荣寺五明佛学院，也称色达佛学院。这是一所藏密“宁玛派”的佛学院，也是当今世界上最大的佛学院，来自全国各地的上万弟子在晋美彭措法王的指导下修学密宗大法，每遇有佛事活动人数可达四万多人。
　　这里的僧舍很壮观，刚看见的人很多都会目瞪口呆：连绵数公里的山谷布满了密密麻麻的小木棚屋，那是成千上万喇嘛和尼姑的宿舍，谷底和山梁上分布着几座寺庙和佛堂，身披桨红色僧袍的喇嘛和尼姑来来往往。浩如烟淼的房舍在阳光下涌动着浓重的暗红色，让人领悟到传说中的“色达山河一片红”。
　　五明佛学院是一座遗世独立的坛城，那些漫山遍野的小屋看似杂乱无章，其实有极为规律的格局。中部谷底为最早修行者所居之地及讲经处辩经处，中间金壁辉煌的建筑即为法王晋美彭措的弟子堪布讲经处。据说佛学院戒律十分严格，男女屋舍泾渭分明，即使兄妹亲属彼此也不得互访。半山处还有附近地区最大的一座坛城，据说转城功德无量，且有超度亡魂的功效。再往上是山顶，大片大片经幡阵簇拥的地方，有成群秃鹫盘旋飞舞不息，那里就是天葬台。
　　玩家攻略：
　　1． 色达位于217国道上，是川藏北线重镇。从成都前往色达县有两条线路可供选择：一条是从成都出发先到康定，翻折多山经新都桥走川藏公路北线，到炉霍县后分道往色达方向，全程800余公里。路面为柏油路与碎石路各占一半，冬日山顶有冰雪，汽车应带防滑设备。另一条是从成都出发先到马尔康，再借道壤塘进入色达，全程约700公里，需要两天的时间。路面2/3为柏油路，1/3为碎石路，冬日少有积雪。
　　2． 从成都西门车站发往色达县的长途客车走这条路，车费在200元内。车型为卧铺车和普通的扬州亚星。佛学院到色达可乘卡车下山(免费)，然后在路口等吉普车，6元即抵色达。
　　3． 县城有色达县府招待所、金马宾馆、粮食局招待所和电影公司招待所。在色达主要是看当地的人文，建议驴友住五明佛学院招待所，共三层，每层收费不一样。如果自己有锁，则进去住宿不用登记，离开前去找管事算钱就行。
　　4． 厕所在佛学院招待所东面山坡上，远一点的是男厕(注意，男厕门口却写着大大的“女”字)；在汉经堂下方的谷地还有一个厕所，门口没有标记，用红色木头搭起来的是男厕，用黄色木头搭起来的是女厕。