当人体受到严重创伤，或发生大出血、重度感染、严重过敏的时候，往往发生休克。休克是一种极为危重的状态，对人体会造成多方面的难以恢复的严重影响，并且发展很快，处理稍有不当，即可危及生命。
　　休克，这个词是根据外国语shock一词音译而来的。其实，我国古代医书中早就有关于休克的描述，《黄帝内经》中称之为“厥”，其他还有“脱”、“闭”、“亡阳”、“卒中”等名称。民间的“晕”、“昏晕”也部分含有休克的意思。
　　但是，休克不同于现代医学中所讲的晕厥和昏迷。晕厥是由于短暂脑缺血所致的突然的意识丧失。它常发生在病人站立时，躺下后可很快恢复意识。至于昏迷，则是病人的意识完全丧失，即使最疼痛的刺激也不能将病人促醒；其常见的起因是由于严重的头部损伤、脑血管意外(即脑溢血)，安眠止痛药中毒或一氧化碳中毒等。
　　休克的表现则主要包括；面色苍白，躁动，可有恶心，呕吐，四肢皮肤湿冷，呼吸浅而快，心跳增快，脉搏细弱，以及血压降低等等，初期神志尚清楚，后来逐渐淡漠、恍惚，直至意识模糊，
　　休克的病因和发病原理都比较复杂，只有采取综合的治疗措施，才能使病员脱离险境。当然，大多数决定性的治疗，需要在医院进行。但是现场或医院前的初期紧急处理也极为重要。下面是一些初期紧急处理的方法：
　　一、立即采取适当的体位，休克病人应首先取平卧位，并可先将头部和躯干抬高10度，以利于呼吸；半小时左右后，再改为将两下肢抬高20度，以利于静脉血回流；这样反复交替进行。过去传统的概念是，休克病人应采取所谓的头低足高位，现在认为这样是不正确的。
　　二、注意病人的体温：大多数休克病人有体温降低、怕冷现象，所以要给他盖上适度的农服或毯、被，以保温。但如是受到病菌、病毒严重感染发病而引起的休克，则又常伴有高热，此时则必须给予积极而确实的降温，可以物理降温方法为主，例如用纱布等浸酒精擦体，或在颈、腹股沟等处大血管经过的部位放置冰袋。总之，要尽可能使病人的体温基本保持正常。
　　三、保持呼吸道通畅和防止呕吐物被误吸；休克(尤其是已意识不清)的病人，要注意保持呼吸道通畅。其方法是将病人的颈部垫高，把他的下颌托起，以便头部最大限度地后仰，这样可以使舌根上抬而避免堵塞，保证呼吸通畅。同时，应将病人的头部偏向一侧，以便发生呕吐时，不致将呕吐物误吸入呼吸道。
　　四、休克病员的运送；对休克病人是愈少搬动愈好。当然，必要时短途运送还是允许的，但应避免长途运送。运送时首先应把病人轻轻放到担架或木板上躺平，对脊柱损伤的病人，搬动时最好由一人抬肩、一人抬腰背部、一人抬下肢，三人同时动作，以保证病人躯干保持伸直姿势，勿使躯干扭屈或旋转；切忌一人背送或一人抱头，一人抱腿，以致使脊柱屈曲，加重损伤。短途的可尽量由人直接用担架抬送，或用平板车运送。如有汽车，则可将担架或木板抬到汽车上放平后运送。运送途中尽量减轻和避免过度的颠簸，随时观察病情的变化。有条件时，最好在运送途中就给予鼻导管吸入氧气和静脉内输注等渗盐水。设备良好的救护车，还配备有抗休克裤，给适合的病人穿上，那就更好了。
　　五、镇静和止痛剂的应用：对烦躁不安的病人，应给予适量镇静剂，但剂量不宜过大，一般成人可用鲁米那钠0.1克肌肉注射，休克病人往往对疼痛的感觉较迟钝，故对止痛问题需慎重。病人有创伤、骨折等，应适当给予止痛，由于休克时肌肉注射吸收缓慢，故需用杜冷丁50毫克作静脉内注射。有骨折者还应对骨折部位适当固定。然而对休克原因尚未明确，尤其有腹内脏器穿孔可能者，给予止痛剂则可能掩盖其临床症状，故宜慎重对待。
　　六、积极消除休克的病因，这里指的是某些外科休克，在到达医疗单位后，应在抗休克的同时，果断地进行手术，千万不能被过去的“必先治疗休克而后手术”的观点所限制。例如，控制内脏大出血、肠扭转的整复、切除坏死的肠管、修补消化道穿孔等等，所有这些，作为病员的家属，一定要很好地理解和配合医务人员。当然，手术务求简单，但也要能解决问题，即达到消除你克主要原因的目的。