残忍地虐杀无辜，冷酷无情地自相残杀，对盟友的背信弃义，对祖国的反攻倒算，这是官方资料上记录的海盗行径。虽然海盗是残忍、凶恶的罪犯，但海盗船却不是一般人想象的漂浮着的暴政机构。相反，由于海盗们很清楚船长独裁的危险，因而海盗船上的公共生活也充满了民主规则。
　　有学者指出，海盗船可能是现代史上最早出现民主雏形、种族平等的地方。海盗的所有重大决定都是通过投票作出的，首领也是通过投票选举的，他们还公平地瓜分战利品，并补偿受伤的海盗和战死的海盗家属，黑人同样可享受这些权利。而且，海盗们一般都有自己的准则和规章，每个船员都必须严格遵守。
　　跟黑手党不同，海盗不受种族和家庭纽带的约束，也不靠暴力挟持别人加入。1630—1730年间是西方海盗的黄金时期，他们占领了当时主要的航道。在海盗船上的船员编制有一二百人，同时期的商船却只有一二十人。
　　海盗主要来自海军和商船上的海员。这两种船只按照严格的等级秩序加以组织，船长拥有不受限制的权威。在船员得不到充足的水和食物的情况下，船长仍能得到充足的供应。一旦船长犯错误或者脾气不好，无法忍受的海员就会被迫去做海盗。海盗们大都是霸道的海军军官和商船船长的受害者，因此当他们自己组建队伍时，就想办法避免这种情况的发生。
　　在海盗船上，作战时船长是至高权威，因为争辩和不同意见会降低效率、带来危险。作战时间之外的负责人则是军需官，负责纪律、食物和战利品分配。通常分配规则是明文规定的，且相对平等。船长和军需官是船员选举出来的，船长如果不够勇敢、判断失误或者超越其权力范围，就会遭罢免。因此，海盗首领之间存在着竞争。这会阻止他们滥用权力、鼓励他们为船员的利益服务。不同于军舰和商船的是，海盗船长的待遇和薪水跟普通船员差不多，每个人都可以闯进船长的房间，咒骂他、拿走他的食物和水。
　　在限制了船长的权力之后，还要限制军需官的权力。为此，海盗们制定全体同意的办法。明文规定战利品的分配方式。当一些战利品无法分割或者对其价值有争议时，海盗们会予以出售或者拍卖，这样就可以分割了——免得军需官趁机做手脚。其次，海盗“法典”禁止那些会影响战斗力的行为。比如禁止醉酒者吵闹、禁止打架斗殴、禁止赌博，禁止妇女跟船，以免船员之间争风吃醋等。
　　海盗“法典”中还有激励船员积极性的措施。有重大贡献者会得到奖励。最后。海盗“法典”还规定了对违反规定者的具体惩罚办法，免得执行惩罚的军需官滥用职权。惩罚方式包括殴打、把违规者的身子拖过船体不光滑的地方、把他们遗弃在海滩、海角或者荒岛上，只给他们一把枪、一些子弹和火药、一瓶水。让其自生自灭。海盗们在惩罚他们中间的违纪者时比对待俘虏还狠。他们的民主的确是简单粗暴了些，但是不得不承认，这种方式非常有效。
　　海盗“法典”往往很简单，不能涵盖到所有可能的情况。发生重大事件时，船员们会集中起来，共同作出确定。“法典”是经过全体海盗一致同意的，这也是他们能取得成功的一个原因。海盗们明自，遵守“法典”符合每个人的利益。由于海盗们在出航之前都认可这些规定，一旦需要按照规定办理时，他们很大程度上是自我实施的。
　　根据对海盗的历史记载，海盗们比很多殖民者、商船和战舰都更有秩序、更和平、更有组织。虽然他们是凶狠的强盗，但是他们要在内部实现秩序才能顺利协作。有人说海盗这样的犯罪组织是一个可恶的群体，但不管有多可恶，它仍然是一个群体，并且，在这个群体中存在过实实在在的民主生活。
　　
　　编辑　粱宇清