在发展中国家,5岁以下婴幼儿因肺炎和腹泻而导致发病率和死亡率较高。据报道饮食加锌可以预防急性呼吸道感染和腹泻,降低儿童死亡率。为了检测是否每周给锌可以预防年龄<2岁的儿童肺炎和腹泻的发生,选择了1665名2~12个月的儿童进行研究。儿童随机分为2组:一组每周服用1次锌制剂(70 m g),另一组服用安慰剂,共12个月,研究人员每周对儿童进行评估。最初观察肺炎和腹泻的发生率,其次观察其他呼吸道感染的发生率,并且测量了生长、血清铜、血红蛋白。34名儿童在被随机分到治疗组前因患肺结核被排除。809名儿童服锌制剂,812名儿童服安慰剂。安排治疗后治疗组103名儿童和对照组44名儿童退出。研究发现,锌治疗组儿童肺炎发生率显著低于对照组,2组腹泻发生率也低,但有显著性差异。锌治疗组2例死亡,安慰剂对照组14例死亡。治疗组肺炎患者无死亡,但对照组因肺炎死亡10例。治疗组身高有少量增加,但在治疗10个月时和对照组的相比体重没有增加。补锌后10个月血清铜和血红蛋白没有受到影响。