说起博物馆，无论其历史长短，也无论其规模大小，更无论其位置优劣，都会以其无人能及的独家馆藏、镇馆之宝而引为自豪，而且经常举办专题展览并大加宣扬，以吸引更多的爱好者前往参观。然而，隐身在美国中情局内的一座博物馆，从不对外张扬，显得神秘又低调。
　　位于中情局总部的这个特殊博物馆，是美国中情局科技处为庆祝建处40周年于2003年12月建成的，时称“间谍博物馆”。当时的展品仅有数十件该处研制的秘密工具，除老虎粪便式窃听装置外，还包括一个“机器人鲇鱼”、一个遥控蜻蜓和一架可绑缚在鸽子胸部的照相机。这种照相机只有几枚硬币那么重。此后的十余年时间，博物馆陆续建成五个展区，收藏陈列有中情局半个多世纪以来使用过的各种间谍用品和战利品，还收藏有大量的国家最高机密，因而设有多层戒护，除中情局的工作人员定期参观外，从没有对外人开放。当地的一些新闻媒体经多方努力，终于取得馆方的导览采访和部分内部的摄影许可，才得以让大众了解这个博物馆。
　　走进博物馆，首先来到一个约有14000平方英尺的画廊，这里陈列有800多件画作展览品。其中一幅画是俄罗斯制、中情局改良的“米-17”直升机，这架直升机象征着美国人的勇气，因为它在纽约于2001年9月11日遭到恐怖攻击后，仍运送美金、食物和物资到阿富汗。另一幅画则记录了“亚果”任务的情景，从画作中人们可以了解当年深入伊朗救出5名美国大使馆工作人员的任务的始末，而这项行动已被好莱坞翻拍成电影并成为奥斯卡金像奖的大赢家。
　　再向里走，可见一面悬挂有100多颗“星星”的纪念墙，每一颗“星星”旁注有在某项任务中殉职人员的名字、时间，然而31颗“星星”旁却只注明了殉职的时间而没有姓名，这些“无名英雄”是因为“特殊原因”而必须匿名悬挂。中情局建立这面纪念墙除了彰显特情人员的英勇事迹外，也想借此警惕自己因任务失败所必须付出的代价。
　　在展示馆内收藏的展品多为纪念中情局从二战至今的特殊情报及反恐任务的成果，尤其是在阿富汗战争中的成功战役。其中有一把22毫米口径的枪。据说，中情局创始人之一的威廉·杜诺万当年曾在白宫内为罗斯福总统演示这把枪。当时，当时罗斯福总统正在接电话，威廉·杜诺万一声未吭，把一弹盒10发子弹全部打進了椭圆形办公室内的沙袋里，然后把冒烟的武器放在桌子上，然后告诉罗斯福总统演示已经结束，罗斯福总统十分震惊，因为他没有听到一声枪响。这里的精彩展品还包括越战时期的炮弹碎片、一枚内藏缩微胶片的银币和一艘酷似鲇鱼、代号“查理”的无人水下航行器，而“查理”当年的使命到底是什么，至今仍是机密。其他永久性展品更令人眼花缭乱，经典的间谍设备，如钢笔手枪、刀具、伪装成香烟盒的相机、纽扣窃听器等均以实物形式陈列，甚至还有一根用于接收广播消息、并隐蔽传递给使用者的特制管子。在大厅的尽头，则摆放着一条可装载两人的半潜式小艇，目的是将中情局特工秘密输送至敌国海岸。而最富科幻色彩的展品要数一只“机械蜻蜓”，它能够携带微型窃听器，但经常被大风吹得迷路乃至不见踪影，所以，“机械蜻蜓”从未真正投入间谍活动。这里还展示有好莱坞风格的赝品——电影脚本、文具和影视公司的公文包，一队特工曾试图以此冒充制片人，潜入伊朗营救人质。而这正是影片《逃离德黑兰》讲述的故事。
　　在涉及反恐行动的专题展区内，展示有“海豹突击队”在潜入巴基斯坦前举行演习时使用的各种设备和模型。而最新的展品则是2011年5月1日在本·拉登的尸体旁发现的一支俄制突击步枪，只用简单的黄铜牌匾进行了标注，上面写着“奥萨马·本·拉登的AK-47”。
　　在博物馆内，还设有一座3200平方英尺的特殊储藏室，室内长年温度控制在华氏68度、湿度43%的条件下，以保存特殊的收藏品。这座储藏室内收藏了18000件物品，其中的大部分物件是屬于机密收藏品，因而除中情局内部人员和特殊的国家工作人员外，是不可能接触到的。
　　位于中情局内部的这个博物馆不像位于市区中心、赫赫有名的国家航空航天博物馆或是国家档案馆那样，各自拥有一间随时挤满观光人潮的欢乐礼品店。虽然这里也有一间售卖特殊物品的商店，但是店内的货架上仅陈列钢笔、雪茄剪、杯子、水壶和披风等与间谍用品相关的物品，而且必须是现金交易，以防买家的个人信息被泄露曝光。