那都是往事。正值许多人为唐纳德·特朗普总统卸任后可以做些什么事来打发时间，杂志主编罗伯·阿塔尔翻开历史，拣出几样前人尝试过的“后白宫岁月”可以做的事，轻重大小不论，从梅开二度再次坠入爱河，到创建大学，范围极广，或可提供一些启发。
　　每过4年或8年，美国就有一位新总统进驻白宫，老总统卸任当回普通百姓。严格说来，前总统跟一般平头百姓还是有点区别的，至少积累的政治资本常人难以企及。那么，美国历史上那些前总统们离开白宫后，给自己安排过哪些活动让自己怡然自得，让后人津津乐道？
　　写回忆录、发表讲话，很常见;尝试虚构文学创作，也不止一人梳理发现二本小说出自美国前总统之手：吉米·卡特的历史题材小说《马蜂窝》（2003），比尔·克林顿的《总统失踪》（2018）;亚伯拉罕·林肯年轻时曾写过诗，巴拉克·奥巴马当选总统前出过儿童绘本。
　　特朗普2016年当选总统之前，还是商人和电视真人秀主持人的时候，曾经与人合写过一本小说《川普大厦》（2011），还改编成电视剧，自己在剧中客串以自己为原型的角色。不过小说第二版时他的名字已经从作者栏消失了。

1.探险打猎

　　美国第26任总统西奥多·罗斯福1909年卸任后，非洲旷野上的野生动物王国受到不小的惊吓，因为那一年，整整一年时间，罗斯福就在非洲狩猎，且行且收藏战利品。同行的有他儿子克米特、史密森尼学会（也译作史密松学院）的几名科学家，还有200多名挑夫。
　　毛公仔玩具熊泰迪的名字就是罗斯福总统给的，他的名字西奥多的昵称是泰迪（Teddy）。那是1902年，他对一头小熊动了恻隐之心，不忍杀它，还把自己的昵称给了它，这就是后来风靡世界的玩具泰迪熊。
　　但是，过了7年，罗斯福在扣猎枪扳机时似乎不再多愁善感，而是更不假思索。他和随行众人在非洲大陆东北部各处驰骋狩猎，动用各种交通工具，轮船、火车和宿营车，一应俱全。
　　这支狩猎队伍那一年在非洲收获的猎物包括大象、犀牛、河马、斑马、猴子、蛇，还有许多其它动物，这些尸骸中有许多被运回美国用作科学研究。
　　1913年下半年，罗斯福再次出征，到南美洲探险狩猎7个月。
　　那次远征前一年，罗斯福本人一度成为暗杀目标：他有一次去密尔沃基发表讲演时，一个当酒保的德国人朝他胸部开枪。
　　令人吃惊的是，他决定按计划完成演讲后再去医院。所幸子弹没有击中要害，罗斯福保住了性命，但南美那些后来被他打死的动物就没那么幸运了。

2.打理农庄

　　美国开国总统乔治·华盛顿平生最爱做的一件事，就是料理他在弗吉尼亚州的农场弗农山庄。1783年，他率领美国打赢了独立战争，满心希望可以就此回到弗农山庄，像一位体面的农场主那样愉快地度过余生。
　　过了6年，华盛顿再度出山竞选总统，其实是有点犹豫的，后来被选入白宫，他还是对农业劳动念念不忘。比如，1795年，他给托马斯·杰佛逊写信，花了很多笔墨讨论怎样巧妙地利用荞麦，把它作为农田的肥料。
　　1797年，华盛顿卸任总统，旋即返回弗农山庄，看到了他不在期间的荒芜迹象。后来有一次冬天他顶着暴风雪骑马巡视自家的种植园，染上恶疾，两年后不治身亡。

3.挑戰不公

　　约翰·昆西·亚当斯是美国历史上唯一一位离开白宫后又当选众议员的前总统。他是美国第六任总统，1829年任满，1830年进入众议院，一直当了17年众议员，还得了个“雄辩老人”的绰号。
　　他最广为人知的政治事业是争取废除黑奴制。当时国会有一条臭名昭著的规矩，任何涉及反对蓄奴的提案都一概不予讨论，亚当斯议员就盯住这一条，源源不断地把来自废奴运动阵营的提案呈交国会，直到众议院告饶妥协，1844年决定废弃那条不讨论/不辩论规则。
　　还有1997年斯皮尔伯格获奖影片《断锁怒潮》讲述的那起运奴船在海上遭遇风暴黑奴造反事件。

　　1839年夏，关着53名非洲黑人的西班牙运奴船“阿米斯塔德号”在古巴海岸不远处遇风暴，黑奴首领辛克带头造反控制了全船，然后设法返回家园。两个月后这艘船在康涅狄格州海岸被美国海军拦截，造反的非洲人被控谋杀船员罪诉诸法庭。
　　当时走私黑奴已经被法律禁止，法庭判53人无罪，但美国南方农场主代表上诉至联邦最高法院。1841年，亚当斯出手干预，最高法院最终裁决维持原判，53名被告重获自由。

4.谈婚论嫁

　　美国第23任总统本杰明·哈里森体态矮壮敦实，留着大胡子，在罗斯福看来简直一无是处，冷酷无情，心胸狭隘，满脑子偏见又猥琐土气。但是，别人也许觉得哈里森很有魅力。比他小25岁的姑娘玛丽·迪米克就是其中一位。
　　哈里森总统任满离开白宫3年后，1896年，他和这位迪米克小姐喜结良缘。
　　这是他第二次婚姻。第一任妻子卡罗琳1892年死于肺结核。迪米克是卡罗琳的助手、侄女。当时哈里森正在竞选连任，选战进入最后两周。妻子去世后不久，哈里森和迪米克的罗曼史开始。他们结婚时，哈里森62岁，他的两个已经成年的儿子强烈反对，拒不参加老爹在纽约的婚礼。
　　两人育有一女，伊丽莎白，出生于1897年。哈里森1901年去世时，40万美元身家中大部分留给了妻子和4岁的幼女，两个儿子几乎没有分得什么遗产。丈夫去世后，迪米克又活了将近半个世纪。她1948年去世时美国总统是杜鲁门，东西方冷战已经开始。

5.创办大学

　　第三任总统托马斯·杰斐逊的最爱是科技，他可以从科学探索中获得“至高的愉悦”，但命运之神想法不同，结果杰斐逊被自己所处的时代裹挟着进入了政坛。
　　1809年，杰斐逊总统任满离职，于是可以全身心投入教育事业。他最了不起的成就是积10年之心血成功创办了弗吉尼亚大学。他不但亲自设计了教学大纲和科目课程，还设计了教学大楼，包括那个仿造古希腊帕特农神庙的圆型建筑。
　　弗吉尼亚大学是美国唯一一所没有宗教瓜葛牵连的高等学府，这完全符合创办人作为《独立宣言》起草人之一的形象和精神。

6.疗愈世界

　　2005年，时任美国总统总统吉米·卡特（第39任）说了一句话：“不可否认的是，作为前总统的我比当总统的我更好。”
　　说这句话时，距离罗纳德·里根在竞选中大胜，卡特败选离开白宫已经过去了四分之一个世纪。卡特对于自己总统任期内乏善可陈的业绩很明白，也很失望，卸任后便投身于外交和人道事业，1982年創办了卡特中心。
　　后白宫岁月对卡特来说是忙碌的。他在全世界奔波，调停战争、冲突，还为此获颁诺贝尔和平奖。
　　不过，麦地那龙线虫病，又名几内亚线虫病（GWD）的几近灭绝，或许是他最重大的贡献。
　　卡特卸任总统后参与的活动也不是没有一点争议，但在历任前总统当中，离开白宫后的职业生涯比总统任期内更精彩、出色的，似乎找不出另一个了。

7.河边垂钓

　　美国前总统喜欢钓鱼的不只一人，但最热衷于此的当属第31任总统赫伯特·胡佛。2005年出版的一本胡佛传记，书名就是《胡佛，钓鱼总统》。
　　他当总统时就喜欢到河边垂钓，享受几个小时的安静，放松心情，舒减压力。1933年大选败给弗兰克林·罗斯福之后，总统不当了，但钓鱼的爱好保留下来，伴随他度过离开白宫后的政治和外交生涯。
　　胡佛卸任总统后还在政坛活跃了很多年。他写了很多文章，分析评论国际事务，针砭国内时弊和问题。不过，他生前出版的最后一本书却跟时政丝毫不沾边。1963年，也就是他去世前一年，《钓鱼的乐趣》一书出版，书中坦陈他毕生对钓鱼的热爱。有一句最广为流传的名言：
　　“鱼儿面前人人平等。”

8.最不济，还可以再去竞选总统

　　前总统过几年东山再起再度竞选的也有过几位，但最后成功的只有一位，1892年当选的格罗弗·克利夫兰。他是迄今为止唯一一位非连任两次当选总统的人，分别是第22任和第24任总统。
　　1888年，克利夫兰竞选连任，但败在哈里森手下。那次失败并没有削弱他在民主党内受到的拥戴和支持，过了4年之后又重振旗鼓，获得党内提名，然后一举取得大选成功，将哈里森挤出白宫。
　　他第二个总统任期结束时决定退休，退出政治江湖。现在，他的名字在世界各地不少酒吧的竞猜选题中传承。