几个世纪以来，西藏使人入迷，成为不少梦幻小说和故事的灵感源泉。地域的遥远和藏人信仰的佛教孕育了追求异国情调和奇妙意境的西方的想象力。但是，这种神话不应让人们忘掉现实。尽管那些浪漫的亲西藏人士会感到不悦，我们还是要指出：1949年前的西藏远非他们所说的天堂，在那里只生活着淳朴善良和满脸微笑，过着恬静生活，专注宗教活动的人们。宣传这种论调，无疑是想掩盖西藏现实的另一个侧面。西藏是这样的一个地区，在那里，由于害怕失去权力，寺院对一切的改革都加以阻碍；而贵族阶层极力保护其特权，策划各种阴谋，勾心斗角；还有政教合一的当权派则把农奴制度合法化。在那里，农奴可以被买卖、转让、交换，被当成“会说话的马”来使唤，而不被当成“人”来对待。
　　今日的达赖喇嘛，这个被视为“有善心的人”、“有魅力的人”和“诺贝尔和平奖获得者”直至1949年，始终是这些势力的代理人。
　　补充一点：西藏的寺院及其传授佛经的学校强迫有两个男孩的家庭把其中一个送到6000个寺院中的一个当僧侣，其结果是直到1951年，西藏95%的人口是文盲。 
　　西藏佛教和中国皇帝之间的关系可以追溯到13世纪（元朝）......西藏人把西藏和中国的关系视为“宗教领袖和其非宗教保护者”之间的关系。达赖喇嘛和班禅喇嘛拥有皇帝身边的宗教顾问和神职人员的地位，而皇帝则是喇嘛进而延伸至整个西藏的保护者......皇帝像对待中华帝国其他所有臣民一样，向喇嘛提供物质和军事的支持。很清楚，达赖喇嘛一直是皇帝的封臣。
　　从1720年到1910年，西藏融入满族皇朝（清朝）。
　　19世纪，英国从其占领的印度出发，而俄国则为了保持其在中亚的影响，两国互相争夺对西藏的控制权。面对其企图屡遭失败，英国于1906年（1912年重申）承认中国对西藏的宗主权。
　　在中国，绝大多数的皇家建筑物都使用汉文、蒙文、满文和藏文4种文字就可以证明这一点。 
　　1950年，刚刚解放了国家大部分领土的中国人民解放军进入了拉萨，并立即掀起了一系列的改革浪潮，其中最重要的是废除农奴制，把千千万万的农奴重新变成了“人”。
　　中央政府和当时掌握地方政权的当权者在北京进行了谈判，达赖喇嘛也参与了，会谈达成了双方同意的多项协议，协议赋予寺院和其他权贵以极大的自治权。
　　日渐失去权力的高级僧侣和贵族首先在1956年，接着在1959年发动叛变。达赖自己也承认，叛乱是由美国情报局提供资金和武器的。叛变失败以后，其领导者逃亡到印度的达拉姆萨拉。
　　在文化大革命期间（1966—1976），和全国所发生的情况一样，一些红卫兵破坏寺院庙宇，迫害僧尼。这无疑是中国近代历史上最黑暗的一页。从20世纪80年代开始，人们做出巨大的努力来消除这场悲剧的痕迹：寺院按原状得到修复，僧侣获准重新回到其宗教场所。西藏地区向旅游业开放。经济建设得到有力的推动。一条连接内地和拉萨的铁路结束了该地区与外界的隔绝状态，一些必要的生活物资也得以通过铁路运进和运出。所有到过西藏的人都可以目睹商店琳琅满目的商品。居民的人均寿命在几年内增加了十几年，人人普遍可以接受医疗。新建了很多中小学和高等院校。为了实现西藏的现代化，并使之融入到全国的经济当中去，国家向该地区进行了大规模的投资。
　　此外，通过建立自然保护区和应用可再生能源，可以看出国家特别重视对自然环境的保护。总之，西藏人的生活从未达到过如今这样高的水平，所有的经济指标都证明了这一点。
　　如同中国的其他地区一样，西藏也面临许多亟待解决的经济和文化方面的问题。但是，根据国际货币基金组织和世界银行的资料，“中国在20年内已经成功地解决了3亿5千万人的温饱问题”，其中就有数百万的西藏人。
　　不要忘记西藏是全球最为敏感的地区之一。青藏高原正是亚洲几条大河流的源头：恒河、布拉马普特拉河、黄河、长江、湄公河等。西藏还蕴藏着丰富的铀、铝矾土、铜、锂等各种矿藏，还有石油和天然气。
　　西藏成为各种利益集团贪婪争夺的对象就不足为奇了。
　　最近在西藏和某些国家发生了显然是由达赖和其亲信策动的游行示威。如果认真观察有关的照片，人们可以发现这只是极少数人的行为。但经过媒体的大肆渲染，这些事件在国际舆论当中造成了混乱，使某些人以此把北京的奥运会作为人质，给地区的稳定带来威胁。
　　这是不能接受的。
　　同样不能接受的是：少数的“笔杆子”和“演说家”又一次自视为法官和教师爷，来审判和教训起中国来了。在西方人的思想里，滋生着太多的对东方的误解。把他们煽动起来是毫无好处的。应该承认，由此可以看到日益严重的一种危机的征兆，即无能和排斥情绪的兴起。
　　（本文作者瑟治·贝湖系北京外国语大学前专家、比中文化中心秘书长；亨利·雷德亨特勒系比中经贸委员会副主席  北京外国语大学王炳东教授翻译。读者反馈请发至yumiao211
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