春节，为中国夏历新年的第一天，溯其来源，已有三四千年的历史。春节在尧舜时叫“载”，夏代叫“岁”，商代称“祀”，周代时叫“年”。“年”的本义指谷物生长周期，谷子一年一熟，所以春节一年一次，含有庆祝丰年的寓意。在中国众多的传统节日中，春节不仅历史最悠久、礼仪最隆重，而且过节的食品最为丰富、精致。饺子、年糕、美酒，是春节众多食品中的主角。
　　春节北方地区喜欢吃饺子。民间有“好吃不过饺子”的俗语。早在两千年前的西汉，就有了饺子。当时的饺子“形为偃月，天下通食”。不过那时的饺子是连汤一起吃，所以人们称之为“馄饨”。这种吃法至今在我国北方一些地区依然流行。到了唐代，饺子更为流行，吃法已与今天一样。1972年，在新疆吐鲁番的唐代墓葬中发现了饺子，形状和今天的饺子相同。宋代称饺子为“角子”，“角子”便是后世“饺子”的词源。到了元代，也称饺子为“匾食”。明、清时期，又有了“饺儿”、“水点心”“煮饽饽”等新的称呼。民间春节吃饺子的习俗日益盛行，饺子逐渐成为北方春节的传统食品。在当代，北京和南方对饺子的称谓并不相同。北方人叫“饺子”，有些地区叫“扁食”；南方不少地区称“饺子”为“馄饨”。
　　春节饺子讲究在除夕夜十二点钟包光。此刻届子时，以取“更岁交子”之意，饺子形如元宝，吃饺子有“招财进宝”、全家团圆，辞旧更新的寓意。春节包的饺子一般为三种馅；一是荤的，晚上吃；二是素的，祭神用；三是验岁的，包上糖，枣、硬币，初一早上吃。在除夕年夜饭吃的是团圆饺子；子时新年到来时吃的饺子是更岁、迎神的饺子，有“运交富贵”的意思；大年初一，吃的是新春饺子，寓意“吉祥好意”。一家人谁吃到包有糖、枣或硬币的饺子，就意味着谁来年会发财、幸福。春节除夕的年夜饭是最为丰盛的，但饺子的地位最重要，必须要吃饺子。一些地方还有这样的“老礼儿”，吃饺子时要吃偶数，不能吃单数，饭后盛饺子的盘、碗，甚至煮饺子的锅，摆放饺子的盖帘上，都要故意留下几个，而且是偶数，意味着“年年有余”。
　　饺子不仅可煮、可蒸、可炸，吃法甚多，而且其品种因南北不同花样繁多。因其选皮不同，有烫面饺，蛋皮饺、米粉饺；因其型制不同，有状元饺，鱼形饺、元宝饺：因其用馅不同，有肉馅、海鲜馅、蔬菜馅；因其口味不同，有酸、甜、辣、鲜。饺子，可以说是中国最富于创造性和魅力的食品。
　　年糕，也是春节中国人喜爱的传统食品。尤其南方，逢年过年都要做年糕，吃年糕。
　　传说年糕最早是祭神、供祖所用。周代的《国札·札记》中就有关于年糕的记载。汉代对年糕还有“稻饼”、“饵”、“糍”等多种称呼。魏晋南北朝时期，“糕”已流行民间。到了辽代，人们在正月初一，还有了吃年糕的习俗。明代的《帝京景物略》中记载了当时北京人在“正月元旦，啖黍糕”的情景。到了清代，年糕成为市面上常年可见的小吃。一般用黄米和云豆制作，因其黏，故称“黏糕”，“黏”“年”谐音。又称“年糕”。关于年糕，有一个著名的传说：相传春秋战国时，吴王夫差建都苏州，终日沉湎酒色，大将伍子胥预感必有后患。故伍子胥在兴建苏州城墙时，以糯米制砖，埋于地下，当吴王赐剑逼其自刎前，他嘱咐亲人：“吾死后，如遇饥荒，可在城下掘地三尺觅食。”伍子胥死后，吴越战火四起，城内断粮，此时又值新年来临，乡亲们想伍子胥生前嘱咐，掘地三尺，果得糯米砖充饥。从那以后，苏州百姓为纪念伍子胥，每逢过年，都以米粉做成形似砖头的年糕，渐渐地，过年做年糕相沿成习，风行各地。
　　年糕，主要用蒸熟的米粉经春、捣等工艺再加工而。我国制作年糕的历史源远流长，经历代而不衰。如今，各地年糕的原料和做法各具特色，风味各异。在北方，农家习惯将黍子磨成粉，蒸出金灿灿的黄米年糕。在南方，人们喜爱把糯米加水磨成米浆，蒸成条形或砖块的水磨年糕。
　　我国年糕品种繁多，名品迭出，如山东红枣年糕、福建芋艿年糕、宁波水磨年糕、苏州桂花糖年糕、北京百果年糕等。此外，北方城镇的白糕、西南少数民族的糍粑粑、台湾的红色糕等，也令人喜爱，常啖不厌。
　　人们还用年糕印模板压成“五福”、“如意”等形状，象征“吉祥如意”“大吉大利”。
　　年糕的食法五花八门，蒸、煮、炒、等，皆成美味。
　　酒，是春节期间，人们必不可少的饮品。
　　按照古人们习俗，春节期间要饮用屠苏酒、椒花酒(椒柏酒)，据说过年时喝了这酒可以吉祥、康宁、长寿。
　　“屠苏”原本是一种阔叶草，也叫“屠酥”“酴酥”。但屠苏酒却是源于这样一个故事：相传古时有一人住在屠苏庵中，每年的除夕夜，他给左邻右舍一包药，让人们将药放在水中浸泡。到元旦时，再用泡药的水对酒喝。凡喝者，一年之中不会染上疾病。以后，人们便将这个草庵“屠苏”命为酒名。饮屠苏酒始于东汉。宋朝《事物纪原》一书中已有“除夕守岁，饮屠苏酒乃是惯例”记载。但也有史料说，屠苏酒是汉末名医华佗创制的。华佗用大黄、白术、桂板，防风、花椒，乌头等中药入酒中浸制做成药酒。此酒具有益气温阳，祛风散寒，避除疾病的功效。
　　“椒花酒”是用花椒花侵泡制成的酒，其饮用方法与屠苏酒一样。北周庚信有诗道：“正朝辟恶酒，新年长命怀。相对随铭主，椒花逐颂来。”
　　古时，人们饮屠苏酒，有着与今不同的方法。通常人们饮酒，往往从德高望众者始，而屠苏酒却是从最年少者起。年纪小的先喝，年长的最后喝。对此，古人有解释：“少者得岁，故贺之；老者失岁。故罚之。”认为年纪小的，过年就长了一岁，值得庆贺。由于人生的寿命有限，年龄大的长者，过了一年少了一岁，所以不该先喝。这种别具一格的饮酒次序，使人有“时光飞逝，青春不在”的感慨，也提醒着人们珍惜光阴。
　　饮屠苏酒的习俗，一直到清代还有沿袭。在当代，人们的饮食日益丰富，节日里可喝的饮品更是不胜繁多，有各种白酒、色酒，还有洋酒。酒依然是餐桌上的必备之物，也是许多人的最爱。但承传千年的饮屠苏酒的古风却渐渐消逝了。
　　“爆竹声中一岁除，春风送暖入屠苏。千门万户瞳瞳，总把新桃换旧符。”唯有在这首传颂久远的古诗中，人们记住了“屠苏”这两个字。