1999年底，我曾有机会到欧洲去进行一次公务考察。我们这个考察团一行8人，从踏上欧洲地面的那一刻起，小费就开始伴着我们同行。下飞机取行李，机场服务人员满脸堆笑地把行李手推车推到你面前，你不能只说声“Thank you!”了，事，最少得破费两美元。如果人家帮你把行李推出来再送上车，你可能还得多破费点。接待单位派车到机场接你，面对司机的辛劳，每人付5美元的小费是不算多的。到了酒店，服务生是那样笑容可掬地迎上来，帮你把行李提到房间，这也该给人家递过去5美元吧。一到酒店住下，服务员给你整理床铺来了，你不给小费，她来句“先生，你满意吗?”这话外之音就是提醒你得掏一点小费。算算这一天从机场到酒店的短短一程，少说15美元就出去了。
　　这以后的日子，小费更是寸步不离地紧跟着你，陪伴着吃喝住行的每一个环节。早晨起床，要把小费置于床头，等着服务员来收拾房间；早餐、午餐、晚餐，对跑堂、端盘的侍者非打点不可；出门坐车，即使公派的司机，那小费也少不了．．要是打的，“的哥”的小费更是雷打不掉；观光旅游自然有导游相陪，这导游的小费，你想忘都忘不了，他会不失时机地给你一个不言而喻的暗示，你总不能老装傻；晚上，想去酒吧坐坐，那调酒师、服务生的小费一样免不了。
　　这小费，你不给不成，给少了也不成。在欧洲，小费标准虽然没有明文规定，但似乎有约定俗成的额度。在餐厅，如果你是单枪匹马，结完帐，付上2～5美元，可能才算体面。如果是集体就餐，那得根据餐费的多少来支付，一般是少不了10％。在酒店，早晨收拾房间和晚上整理床铺的小姐最希望能在床头看到数目是2美元以上的小费。至于汽车司机，小费标准也分几种情况，短程的公车公派，他习惯拿的小费额是10美元以上。整天服务，每天小费不少于60美元，因为他的法定工时也只有6小时。如果要让他加时服务，延长1小时就得加10美元小费。临时坐出租车，一般是按计价器金额的15％付给司机小费。导游的小费更为复杂，要分团大团小、线内线外：线内，大团按人头收，每人每天2美元，小团按天数计，每天60美元；线外(即旅行社安排的线路以外)，不论团大团小，每小时10美元。小费标准最不好把握的是在酒吧，因为酒的档次不同，价格悬殊，按消费金额计显然不妥；有的消费额高，但耗时短；有的消费额低，却耗到深夜。所以酒吧的小费，既要参照消费额，又要考虑消费时间。总之，在欧洲国家任何场合付小费，你得按收小费的人所习惯的标准付给，只能多，不能少。当然，付少了，人家也不会扣留你，你可以照样走你的人，但就是免不了自己觉得脊背发凉、耳根发烧。
　　在欧洲服务行业打工的人员中流传着这样一句话：“不怕抠门的老板，就怕吝啬的顾客。”在欧洲服务行业打黑工的人工资不高，不论是酒店还是餐馆，也不论是酒吧还是咖啡厅，直接面对顾客服务的人员，月薪很少有超过500美元的，但他们的月均总收入却都在1000美元以上。在罗马的“中国城”，我向一位在这里跑堂的姓林的上海姑娘问起她的薪水，她瞥了一眼柜台后的老板，悄声对我们说：“可怜得很，每月工资60万里拉。”那语气，对这60万里拉的月薪颇有几分不屑。我说，60万里拉的确是低了些，折合成人民币也就3000多元，跟在国内南方打工差不多。这姑娘似乎是怕我们小看她，赶紧补充道：“我从来都没有把工资当回事，靠那点工资恐怕早就饿死了。”“那靠什么呢?”“小费呀。干我们这行的，全靠小费哩。如果运气好，10天挣的小费比1个月的工资还高!”“拿小费还靠运气吗?”“当然啦!这运气的好坏，主要决定于碰到什么样的客人，干我们这行的就怕碰到吝啬鬼!”
　　我们一行8人在那里吃了一餐便饭，在付了20美元的小费之后，我开玩笑地问林小姐，我们不知属不属于吝啬鬼之列。林小姐不好意思地点了点头，当我们准备再加付一点小费时，林小姐婉言谢绝了，而我们也只好不好意思地离开了。