距今1.8亿年前，火星上一声巨响，巨大的蘑菇云冲向天空，前所未有的核爆炸发生了。冲击波、热浪和核辐射席卷整个星球，摧毁了火星表面的所有生物。烟消云散之后，曾经生机勃勃的火星表面变成了一片巨大的荒漠。
　　上述情节并非是科幻影片中的场景，而是俄罗斯太空轨道技术公司的研究人员约翰·布兰登伯格提出的火星核爆炸假说中的场景。
　　核爆炸改变火星地貌
　　布兰登伯格表示，火星上可能发生过的核爆炸完全改变了火星的地貌。火星现在是一个干旱的星球，这是因为在巨大核爆炸发生时，所有的水域在瞬间被蒸发，蒸气被冲击波带出火星大气层，散逸在太空中。火星的大气层也因此变得稀薄。核爆炸的数万年之后，火星慢慢冰冷下来，一些尚未散逸的少量水汽则聚集在高纬度地区，并慢慢在火星的极地冷凝成为冰盖。
　　火星探测器拍摄的照片显示，火星的荒凉沙漠表面密布着大大小小的石块。传统的理论认为，这些石块是风蚀的结果。布兰登伯格表示，这些石块的分布十分密集，而且大小不一，形状很不规则，不像是自然条件下形成的，很像是爆炸的产物。在火星天然核爆炸发生时，一些巨大的岩石和山体也被冲击波撞成碎块，四处分散，造成了如今砾石遍布的火星景观。
　　核爆炸还改变了火星的颜色。火星原本不是一个红色的星球，而像地球一样也是一个多彩的星球。核爆炸将这些色彩都摧毁了，核爆炸产生的放射性物质分散到火星各地，至今还没有衰减完毕，依然有不少高强度射线发出。正是这些高强度的辐射，令从地球上观测到的火星呈现红色的面貌。而传统理论认为，火星的红色源是土壤中高浓度的铁元素。
　　火星核爆炸是天然发生的
　　火星上那场巨大的核爆炸究竟是如何发生的呢？难道火星上也曾进化出可以制造核武器的智慧生物？布兰登伯格认为，火星上的那场核爆炸可能是自然发生的。火星地壳深处可能埋藏着一些高浓度的铀、钍、钚等核物质，它们因地震、火山爆发等原因而相互撞击发生爆炸。
　　布兰登伯格惊人之语是，所有星球都可能发生天然核爆炸，地球可能在今后某个时期也可能发生。在地球深处的某个角落，可能存在着高浓度的核物质，在条件合适的时候它们就会被引爆，引发巨大的全球性灾难。随着地质科学和核科学的发展，若是科学家能够找到这些高浓度的天然核物质，不但可以避免灾难的发生，而且可以变害为宝，利用这些核物质为人类发电。
　　美国航空航天局火星计划的科学督导大卫·比迪表示，布兰登伯格的理论十分新颖有趣而且大胆，也并非异想天开的谬论。看来，上火星也许还要做好防核辐射的准备。