抗日战争全面爆发后，中国共产党领导的八路军和山西新军，以太岳山（亦称霍山）和中条山为主要依托，建立了太岳抗日根据地。它南与黄河相望，北至晋中平原，东越白晋路与太行抗日根据地相连，西隔同蒲路和汾河与晋绥边区毗邻，拥有面积１２．９万余平方公里，人口２００余万，是晋冀鲁豫边区的重要组成部分。为创立、建设、保卫太岳抗日根据地，有千千万万革命同志献出了青春和热血。
　　八年抗战中，太岳区军民经受了日军无数次灭绝人性的大规模“扫荡”。日军驻华北首酋于１９４０年就下令日军对我抗日根据地实行杀光、烧光、抢光的“三光”政策，几乎使我抗日根据地村村冒烟、家家戴孝，村庄化为焦土，房屋变成废墟。仅沁源县就有３６００多人被日军杀害；１２．６万多间房屋被烧毁；有一个村子的２００多人被日军用机枪扫射而死。据不完全统计，从１９４０年到１９４４年的５年里，我太岳区就有８．５８余万人被日军杀害；有１２．１亿多斤粮食被日军抢走或烧掉；有８１．３万余间房屋被日军烧毁。
　　日军华北方面军为稳定其占领区，在对其占领区强化统治的同时对我游击区不断进行袭扰，对我抗日根据地进行频繁“扫荡”。１９４０年１１月７日，日军调集约７０００余人的兵力，对我太岳区的岳北地区进行大“扫荡”。薄一波政委命令我４２团在小张地区阻击进犯之敌，掩护区党委和纵队机关转移。４２团受命后迅速占领有利地形，与敌激战三个多小时，胜利完成阻敌任务，使领导机关的同志们摆脱了日军的合围。
　　之后，区党委和纵队领导机关在转移途中于子洪地区又与一股日军遭遇。在这十分危急关头，我４２团便迅速占领有利地形与敌展开激战，整整坚守阵地一昼夜。２营营长李官喜同志身先士卒，率部英勇抗击，连续击退敌人８次进攻。后日军又增调步、炮兵在飞机掩护下分三路向我２营阵地猛攻。２营抗击着三倍于自己的敌人，从上午９点打到下午５点。为攻占２营坚守的阵地，日军又增兵千余人从两翼迂回包围２营。李官喜营长在组织指挥部队进行反击的战斗中壮烈牺牲，教导员刘桂衡指挥部队继续同敌战斗到天黑，又一次胜利地完成了任务。在这次战斗中，我团有２０多位同志牺牲，许多同志负伤。战斗中击毙敌１２０余人。
　　也就是在这次反“扫荡”中，当区党委和纵队领导机关转移到沁源县东北地区时，日军又尾追而来。为保卫领导机关安全，我５７团奉命在４２团配合下，于马背山和湖汉坪阻击敌人，在激战中与敌肉搏１２次，多次向敌发起冲锋。战士王小虎同志在冲锋时腰部受重伤，３根肋骨断裂，肝和肺外露，但他仍不断高呼“报仇”、“报仇”。在这次战斗中我杀伤日伪军１６０余人。与此同时，我２１２旅和１７团等部也重创进犯之敌。日军这次发动的大“扫荡”，在我太岳区主力部队和地方部队以及民兵的抗击下彻底失败了。
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