充血性心力衰竭是一种复杂的临床病理生理综合征。传统的概念认为充血性心力衰竭是患病的心脏不能输送足够血液到各器官和周围组织，以适应人体日常活动和代谢之所需的一种情况。但是，这个概念至少不能概括临床实践中所见到的充血性心力衰竭的一些主要表现。充血性心力衰竭的病人有两个主要症状，即呼吸困难特别是劳动时呼吸困难及易疲乏感。这两个主要症状与充血性心力衰竭时两种主要血流动力学变化，即心室舒张末压升高和心输出量降低。心脏功能有两个方面：（1）舒张期心室在低压的状态下接收来自外周的血液；（2）左心室收缩时排出适量的血液以满足人体代谢之所需。充血性心力衰竭可被认为是收缩功能和舒张功能两种中任何一种发生障碍。反应左室舒张功能障碍的血流动力学指标为肺毛细血管楔压升高，而反应左室收缩功能障碍的血流动力学为心输出量（左室射血分数EF）降低。虽然，大多数充血性心力衰竭患者均有收缩和舒张功能障碍，但有一部分充血性心力衰竭患者的收缩功能正常。后一类患者充血性心力衰竭的原因为心室舒张功能障碍，这类患者约占全部充血性心力衰竭患者的1/3。识别因舒张功能障碍引起充血性心力衰竭的患者非常重要，因为其治疗措施有别于主要因收缩功能障碍所致的充血性心力衰竭。