周朝是中国历史上继商朝之后的朝代，分为“西周”（公元前11世纪中期～前771年）与“东周”（公元前770～前256年）两个时期。其中东周时期又称“春秋战国”，分为“春秋”及“战国”两部分。周朝存在约800年时间。
　　周武王姬发革掉商朝的命后，继承商朝制度，对天下“分土封侯”。分封主要有三种类型：一是王室至亲，比如蔡、随等国；一是有大功之臣，比如姜太公；一是古代帝王之后，比如宋、徐。这里面王室之至亲占大部分。《荀子·儒效篇》载：“周初立七十一国，姬姓独居五十三人。”
　　西周最高领导人周幽王喜欢褒姒，与她坐时腿叠腿，站时肩并肩，喝酒交杯喝，吃饭也在一个碗里吃。褒姒有个毛病，不太爱笑。周幽王为博美人一笑，绞尽脑汁，最终传令烽火戏诸侯。前两次诸侯们以为有外敌入侵，急吼吼地带兵来帮忙。褒美人笑倒是笑了，但这玩笑却开得有点大，到真有外族入侵，西戎来攻镐京时，周幽王下令点烽火，没几个诸侯来帮忙，周幽王自己也被西戎军杀害，然后就是西戎对镐京的抢掠。
　　周平王即位后，镐京已无法再成为王国的首都，于是新的周王朝将首都从镐京迁到洛邑。这也意味着在中国历史上，西周时代终结，东周时代开启。这一年，是公元前770年。
　　春秋时期，周王室衰弱，各诸侯国的势力迅速崛起，同时中原诸国又受到周边少数民族的威胁，于是各大国在“尊王攘夷”口号下，争当霸主。春秋300年间出现了所谓“五霸”。关于“春秋五霸”，有两种说法：一为齐桓公、宋襄公、秦穆公、晋文公、楚庄公；一为齐桓公、晋文公、楚庄王、吴王夫差、越王勾践。通常认为是后者，因为宋襄公并未成为真正意义上的霸主，而秦穆公的势力也未曾影响至中原。
　　周襄王跟郑国闹别扭，自己没能力讨伐，找狄人帮忙，占了郑国的栎邑。为感谢狄人，周襄王还娶了狄人女子隗氏，并立为王后。没想隗氏与王子带通奸，周襄王得知后大为震怒，废除了隗氏王后地位，王子带也急了，在狄人支持下发动政变，逼得周襄王弃城而逃。周襄王算是搬起石头砸了自己的脚了。
　　周襄王死后，周顷王即位。这时候周王室内的财政已经差不多枯竭，周顷王想给老爸办个体面的丧事也拿不出钱来，无奈之下只好厚着脸皮向鲁国要钱。在当时的诸侯中，鲁国算是比较讲理的，爽快地答应了周顷王，这样周顷王才把老爸的丧事给办了。而此时已经是周襄王归西后的第二年了。大权旁落，就得看别人的脸色，可悲！
　　周灵王长子姬晋天资聪颖，喜欢吹笙，可以吹出像凤凰欢鸡那样的乐曲，周灵王很喜欢，立他为太子。只是姬晋没有福气，17岁的时候就挂了。周灵王特伤心，经常梦见自己的这个儿子，有次周灵王给大伙说他梦见太子骑着白鹤来接他，此后不久，周灵王也挂了。精神和健康息息相关，有的事过了就过了，别老惦记着。
　　周景王过的不是个日子，宫里没钱，器皿用具都要向各国借，某次他请晋国大臣荀跞吃饭，指着鲁国送的酒壶问荀跞：“别的国家都送我东西，你们晋国咋不送呢？”荀跞随从回答说当初晋王受封，周天子也没送礼物。周景王搬出笔记把周天子赐晋的礼物单子给他们看，讽刺他们“数典而忘其祖”，这就是成语“数典忘祖”的由来。做人还是要厚道些，有恩报恩，有怨就要掂量着报怨了。
　　春秋走到尾巴的时候，卿大夫实力暴涨，甚至超过了国君。墨子就曾经把吴国大王夫差、宋王偃、中山王尚和晋卿范吉射、智伯瑶、中行寅合称为六君。晋国后来被韩、赵、魏瓜分，也是卿大夫实力太大造成的。臣下的权力达到顶峰后，多半会坏事，所以后来整个封建王朝的皇帝，几乎都为此在防范臣下。
　　（摘自金城出版社《微历史——春秋战国简讯》 ）