9月18日，美国总统特朗普通过社交媒体宣布，将任命罗伯特·奥布莱恩（Robert C. O’Brien）担任国家安全事务助理，这将是特朗普总统三年内任命的第四位国家安全事务助理。奥布莱恩本人是一名成功的执业律师和一名资深共和党人，现年53岁，获任之前担任美国国务院“人质事务”总统特使，具有丰富的外交工作经历。特朗普总统发推特称他为“我所知道的美国历史上最伟大的人质谈判家”。奥布莱恩长期在美国陆军预备役任职，并对海军事务具有一定研究。一如特朗普政府的大部分“阁员”，奥布莱恩也是一名不折不扣的鹰派人物，对华立场强硬。他在20多岁时由天主教改宗摩门教，是美国政府中级别最高的摩门教徒。

业绩卓越的加州谈判大律师

　　奥布莱恩生长于美国加州的洛杉矶，并在此成家立业。他目前是洛杉矶拉尔森奥布莱恩有限公司（Larson O’Brien LLP）的合伙人和执业律师，被《每日日报》评为加州前100佳律师。自2016年以来，奥布莱恩每年被《洛杉矶商报》评选为洛杉矶500位最具影响力的人物之一。奥布莱恩的法律业务集中于复杂的诉讼和国际仲裁。他擅长处理娱乐、知识产权、石油和天然气、合同和商业侵权问题的案件，是一名公认的谈判专家，代理过从州法院到联邦法院、从国内到国际的很多案件。此外，奥布莱恩还曾在国际诉讼中担任仲裁员，在很多复杂的案件中被联邦法院任命为特别主事官（a special master）。
　　1991年，奥布莱恩从加州大学伯克利分校博塔霍尔法学院获得法学博士学位。1999年，奥布莱恩成为洛杉矶奥布莱恩·阿贝尔斯有限公司的执行合伙人。2007年至2016年，他出任福克斯事务所的执行合伙人。2016年1月，他与前联邦法官斯蒂芬·拉尔森（Stephen Larson）成立法律事务所——拉尔森奥布莱恩有限公司。

外交实践丰富的公职生涯

　　奥布莱恩曾为多届共和党政府服务，并曾在民主党和共和党政府担任外交官，外交经历非常丰富。早在1992年，奥布莱恩法学院毕业后就加入了陆军预备役，直到2005年以少校軍衔退役。
　　1996年至1998年，奥布莱恩代表美国在联合国安理会政府索赔部门工作，审查和处理了伊拉克1990～1991年入侵和占领科威特造成的数十亿美元的政府索赔。2005年11月10日，美国总统乔治·布什（小布什）提名奥布莱恩为第60届联合国大会候补代表，是时任联大代表博尔顿团队中的一员。奥布莱恩曾在联大会议上就巴勒斯坦问题发表演讲，并作为美国代表出席大会负责审议《关于国际恐怖主义的全面公约》的第六委员会。2007年到2016年，奥布莱恩曾担任美国国务院负责阿富汗司法改革的创始联席主席。该机构的职能是对阿富汗的司法体系进行改革。2008年7月31日，小布什总统任命奥布莱恩为代表公众利益的“政府文化财产咨询委员会”成员。

“非常特朗普”的进阶之路

　　2016年美国大选初期，奥布莱恩并不支持特朗普。一直以来，奥布莱恩是主流共和党人的支持者，并自认为是里根共和党人。奥布莱恩曾担任共和党总统候选人米特·罗姆尼、特德·克鲁兹和斯科特·沃克总统竞选活动的顾问。他曾公开质疑特朗普管理国家安全事务的能力，并对特朗普的竞选策略进行言辞激烈的批评。
　　2016年12月特朗普赢得大选后，奥布莱恩立即见风使舵并通过溢美的恭维之词，以一种“非常特朗普式”的方式进入到候任总统的视线。他在总统就职之前就向特朗普表达忠心，表明他是候任总统的坚定拥护者。奥布莱恩对外界表示：“特朗普总统对伊朗等对手以及北约和日本等盟友的强硬措辞正在产生效果。”他称赞特朗普是一名谈判家，积极支持特朗普关于退出2015年伊核协议的竞选承诺。奥布莱恩甚至在特朗普总统就职前，在《国家利益》上撰写了一篇名为《特朗普一直在赢：美国的盟友正在增加国防开支》（Trump Just Keeps Winning： America’s Allies Are Boosting Defense Spending）的专栏文章，称赞特朗普在外交上的成功作为。此文被外界视为奥布莱恩递给候任总统的“投名状”。因此，有美国媒体称，特朗普又任命了一个曾经在历史上通过夸张的方式支持过他的高级官员。
　　2017年特朗普就职后曾考虑让奥布莱恩担任海军部长，但最终奥布莱恩被特朗普总统委以国务院的职位，并履职国务院多个岗位。2018年5月10日，特朗普任命奥布莱恩为总统人质事务特使，主责“捞人”，一年后他被授予大使头衔。他曾负责营救遭土耳其、朝鲜拘禁的美国公民，同美国人质家属保持密切接触和合作，并就人质问题为白宫提供咨询。

为什么是奥布莱恩

　　6月以来，华盛顿圈内一直盛传特朗普会炒掉时任国家安全事务助理博尔顿，外界一直对保守并固执的博尔顿任期进行倒计时。直到9月10日， 特朗普总统在推特发文，以“意见不合”为由“开除”了他的第三任国家安全事务助理。此后多家媒体报道，特朗普越来越难忍受博尔顿“战争鹰派”倾向和独特个性。特朗普总统选择奥布莱恩比留用博尔顿更“安全”，启用他出任国家安全事务助理，表明特朗普在日益逼近的总统大选之前在外交事务上有求稳的心态。
　　第一，奥布莱恩深得特朗普欢心。
　　较之于前任博尔顿，奥布莱恩同特朗普总统保持着非常良好的关系。奥布莱恩不仅是特朗普的赞美者，并兼具“总统就是总统，总统才是最终做决定的人”的意识，而这一点深得“圣心”。特朗普在宣布对奥布莱恩的任命后，称他的新国家安全事务助理受到“高度尊重”，是一个“非常有才华的人”，是他的“首选”。他还称二人发生了很好的化学反应，会保持良好关系。奥布莱恩还非常善于奉承总统。奥布莱恩获得任命当日在洛杉矶接受记者采访时说，他期待在特朗普的领导下，美国将继续取得“巨大的外交政策成功”。在总统就职典礼前特朗普被各种领域的混乱所困扰的过渡时期，奥布莱恩宣称，“从国家安全的角度来看，我们可能见证了历史上最令人印象深刻的总统过渡时刻。”在被宣布任命为国家安全事务助理之前，奥布莱恩最著名的业绩是在他的努力下，美国说唱歌手拉基姆·梅耶斯（A$AP Rocky）获得保释，得以返美。解救一名因为街头斗殴被瑞典警方羁押的公民，实则超出一名代表国家的人质谈判代表的职责范围。因为这名说唱歌手并非被扣人质。面对外界质疑，奥布莱恩为特朗普派他去的决策做出了坚定的辩护。他说“总统派我到这里来，所以这是完全合适的，”并暗示瑞典实际上是把这名说唱歌手当作人质羁押。 　　第二，奥布莱恩不会给总统找麻烦。奥布莱恩行事稳健低调，他的职业生涯大多处于幕后，媒体曝光率低。据透露，奥布莱恩或许和博尔顿一样“鹰派”，但他“肯定没有那么好斗”。特朗普政府的一位消息人士告诉《华盛顿邮报》，奥布莱恩是“最安全的选择”，他不会带来什么“戏剧性事件”。此刻，特朗普总统深陷“电话门”，面临来自民主党的弹劾，其政府正处于多事之秋，此时白宫内部最需要的是“稳定压倒一切”。

　　第三，奥布莱恩在特朗普政府中颇具人缘，能有效团结白宫班子。奥布莱恩以“和蔼可亲的举止”受人欢迎，这与咄咄逼人、四处树敌、被称为“无情的官僚主义者”的博尔顿形成鲜明对比。美国政府内部人士称，“他和每个人都相处得很好，他是这个星球上最好的人。”奥布赖恩与国务院和五角大楼均保持良好关系。对奥布莱恩的任命巩固了国务卿蓬佩奥作为政府中对美国外交政策最有影响力人物的地位。蓬佩奥曾表示，他和前任国家安全事务助理博尔顿对事物常常有不同的意见，在就阿富汗、伊朗和朝鲜等一系列政策问题与博尔顿发生争执后，他支持奥布莱恩出任该职位。据称特朗普看中奥布莱恩，是因为他有助于修复总统与保守的外交建制派之间的紧张关系。
　　第四，奥布莱恩绝不仅是一个传声筒。截至目前，特朗普的核心圈子正趋向于由对总统惟命是从的和一些尽力奉承他的人组成。奥布莱恩虽然长于奉承总统，但并不一定仅沦为特朗普的传声筒。奥布莱恩与前任博尔顿在性格和行为处事等很多方面不同，然而他仅代表了一种风格上的转变，而不是意识形态上的转变。与奥布莱恩共事过并与他关系密切的人士称，对于伊朗等问题，他的观点与前任一样咄咄逼人。
　　从他的职业履历来看，奥布莱恩主业是执业律师，副业是事务性层面的外交官。但是有如美国历史上著名的国家安全事务助理一样，奥布莱恩也具有自己的外交战略思想。他是外交界颇具影响力期刊《国家利益》的专栏作家。2016年，他曾出版著作《美国沉睡时：恢复美国在危机中的领导地位》（While America Slept： Restoring American Leadership to a World in Crisis），其鹰派外交理念和观点在此书中表露无遗。奥布莱恩曾多次表示，他将实践“通过力量實现和平”，这也是他在书中反复出现的一个主题。在此书中他在对一部分关键国际问题上的判断同特朗普总统不谋而合。如果在特朗普当选前就阅读了此书，读者会发现其观点同“特朗普外交战略”惊人的相似。他的专著开篇就猛烈抨击了奥巴马政府在全球舞台上的军事收缩战略，批评奥巴马总统在外交政策上软弱无力，指责奥巴马的行为是对“独裁者”“暴君”和恐怖分子进行鼓励。该书对美国空心化的军队发出警告，尤其是“数量有限的海军”，并讨论了中国构成的“威胁”。奥布莱恩呼吁增加军费开支，称美国应该领导一个由盟国组成的全球联盟。较之于特朗普总统，奥布莱恩并不是一个孤立主义者，他支持国际合作，重视盟国和伙伴的作用。因此，奥布莱恩今后势必调整自己的外交理念以迎合总统。
　　奥布莱恩对中国持强硬立场，其对华态度与特朗普政府的政策完全一致。他关注中国崛起为全球强国并将其视为对美国的“威胁”。他称“中国的海上扩张是一场红色风暴的崛起”，并认为中国日益增长的海上实力应该得到更强大的美国海军的反击。犹如其前任博尔顿，奥布莱恩也属于美国亲台势力的一分子。奥布莱恩曾于2016年访问台湾，并于当年5月在《国家利益》杂志上发文，分析当时刚当选的台湾地区领导人蔡英文该如何应对“防务问题及中国挑战”。值得注意的是，文章以“中华民国”开头，文中多次提到“中华民国”，这与中美三个联合公报精神完全相悖。
　　奥布莱恩支持对伊朗采取强硬政策的立场，与前任博尔顿一致。他把奥巴马政府2015年签署的伊核协议比作二战前美国对纳粹德国的绥靖政策。奥布莱恩称伊朗是“美国的死敌”。关于朝核问题，奥布莱恩以南非和利比亚为例，认为要求对方完全放弃核能力是美国同拥核国家进行谈判时唯一应该追求的目标。这同前任博尔顿在发言中提到的朝鲜半岛无核化可以仿效利比亚模式的观点相近。

面临来自四方的挑战

　　奥布莱恩被任命之际，美国正在全球、尤其是中东地区面临诸多挑战：包括如何应对美国盟友沙特阿拉伯的石油设施遭到袭击，以及如何同阿富汗塔利班展开谈判以及如何在以色列和巴勒斯坦之间进行和平斡旋;同时，美国还面临来自于伊朗在中东地区的“进攻性”不断增强、朝核问题再次陷入僵局等问题的挑战。这些外交事务的决策与执行都需要奥布莱恩的深度参与和协助。奥布莱恩在回答记者有关伊朗和沙特问题提问时表示，他将私下给总统建议，意为不会如前任一样公开谈论政策，尤其是与总统相左的观点。
　　在更为专业的层次上看，由于奥布莱恩曾是一名擅长谈判的律师，而在情报和国家安全领域经验有限，并未参与过外交决策，在外交方面仅具有事务性工作经验，因此有专业人士指出，在国家安全事务上，奥布莱恩缺乏前几任国家安全事务助理的深度，这可能导致他在美国外交决策中影响力有限。
　　（作者为北京大学国际关系学博士后）