在芬兰作家托芙·扬松的笔下，世界上的某个角落里，存在着一个叫“木民谷”的地方。在“木民谷”里，住着可爱的木民矮子精一家。
　　“木民”这个词在芬兰童话里是指一种矮矮胖胖的、居住在森林里的小精灵。它们的样子像直立的小河马，很羞涩，但热爱阳光。他们同自己生活的森林环境形成了一个统一和谐的世界。
　　1945年，在托芙·扬松的笔下诞生了第一个木民谷的故事。后来，托芙·扬松将这个故事改编成了连环漫画《木民谷的彗星》。从此，木民一家人的形象就正式确立了。随着一个又一个新故事的写作，木民谷的成员也越来越多，从1946年到1970年间，托芙·扬松写出了8本木民谷系列童话。托芙·扬松希望“每一本为孩子写的书都能留下一条线索，作者在那里停笔，而孩子却可以继续思索和想象下去。”
　　在木民谷的故事中还寄托了托芙·扬松对自己家人的感情。在《木民爸爸海上探险记》的扉页上，托芙·扬松就写道：“献给一切做爸爸的”。实际上，托芙·扬松对于大海的偏爱，有一半就是源自她那有过水手梦的父亲，而另一半则是来自托芙·扬松童年时的夏日时光。扬松小的时候，每年5月到9月间，她们一家人会从当地渔民那里租一间海边的小木屋，在岛上度过芬兰夏季那些阳光灿烂的明亮夜晚（极昼）。海边的可爱景色后来多次被用到了小木民矮子精的冒险故事中。
　　而一旦到了冬天，芬兰有整整3个月没有阳光。这时候的晚上，无法像小木民矮子精一样“冬眠”的扬松，就常常坐在火炉前面，听妈妈给她讲《圣经》里的故事。
　　最终，通过托芙·扬松讲述的小木民矮子精这一家人的故事，让全世界的孩子都记住了：永远善良的小木民矮子精、永远甜美的斯诺尔克小妞、永远深沉的小嗅嗅、永远奋不顾身的小咪咪，以及永远爱幻想的木民爸爸，和永远爱你的木民妈妈。