汤，是餐桌上的必备之物，花样丰富多彩，达一千多种。它既能调剂口味、增进食欲、饱人口福，又能补充体液、荣养周身，是深受大众喜爱的滋补佳品。法国著名烹调家路易斯·古斯说：“汤是餐桌上的第一佳肴，汤的气味能使人恢复信心，汤的热气能使人感到宽慰。”
　　在我们所吃的各种食物中，汤是最富营养又最易于消化的品种之一。美国营养学家的一项调查表明，在6万多接受营养普查的人中，那些营养良好的人，正是经常喝汤的人。有资料介绍，喝汤能防治某些地区性常发病，如北非的大蒜汤，就是为了防治毒虫叮咬而应运走红的。不过，因为汤汁能在小肠中均匀分散，营养物质很容易被消化、吸收，所以喝汤有着使人发胖的潜在危险。
　　很多人以为，喝汤是一件很简单的事，殊不知，喝汤的时间很有讲究，俗话说“饭前喝口汤，不用开药方”、“饭前喝汤，苗条又健康，饭后喝汤，越喝越胖”。只有科学地喝汤，才能既吸收营养，又避免脂肪堆积。
　　1　饭前喝汤保健康　喝汤时间以饭前20min左右为最好，吃饭问也可缓慢少量喝汤。首先，饭前先喝几口汤，将口腔、咽喉、食管润滑一下，有助于吃饭时食物顺利下咽，还可以防止干硬食品刺激消化道黏膜，有助于食物的稀释和搅拌，从而有益于胃肠对食物的消化和吸收，可以减少食管炎、胃炎等疾病的发生。其次，人体在饥饿的状态下，持续进食一定时间，不论进食多少，到了适当的时间，大脑会反应已经吃饱了。先饮汤品的话，汤品进入胃肠后，大脑食欲中枢神经便会自然默认已经开始进食，进餐时就会减少食量，避免热量摄入过多而发胖。有研究表明，在餐前喝一碗汤，可以让人少吸收418.4-795.0kJ的热能。再次，在炎热的夏季或食欲不佳的状态下，适当饮汤能起到开胃的作用，在寒冷的冬日，适当饮汤则能起到暖身的作用。另外，若饭前不喝汤，吃饭时也不进汤水，则饭后会因胃液的大量分泌使体液丧失过多而产生口渴，这时才喝水，反而会冲淡胃液，影响食物的吸收和消化。
　　2　饭后喝汤是一种有损健康的吃法　一方面，饭已经吃饱了，再喝汤容易导致营养过剩，造成肥胖，另外，最后喝下的汤会把原来已被消化液混合得很好的食糜稀释，影响食物的消化吸收。
　　3　中午喝汤不易长胖　早、中、晚哪一餐更适合喝汤呢?有专家指出，“午餐时喝汤吸收的热量最少”，因此，为了防止长胖，不妨选择中午喝汤。而晚餐则不宜喝太多的汤，否则频频夜尿令人睡不安稳，更重要的是快速吸收的营养堆积在体内，很容易导致体重增加。
　　4　最好选择低脂肪食物做汤料　要防止喝汤长胖，应尽量少用高脂肪、高热量的食物做汤料，如老母鸡、肥鸭等，即使用它们做汤料，最好在炖汤的过程中将多余的油脂撇出来。而瘦肉、鲜鱼、虾米、去皮的鸡或鸭肉、兔肉、冬瓜、丝瓜、萝卜、魔芋、番茄、紫菜、海带、绿豆芽等，都是很好的低脂肪汤料，不妨多选用一些。
　　5　喝汤速度越慢越不容易胖　美国营养学家指出，如果延长吃饭的时间，就能充分享受食物的味道，并提前产生已经吃饱的感觉。喝汤也是如此。慢速喝汤会给食物的消化吸收留出充足的时间，感觉到饱了时，就是吃得恰到好处时，而快速喝汤，等你意识到饱了，可能摄入的食物已经超过了所需要的量。
　　6　喝汤应根据个人情况有所区别　一般说来，晨起喝肉汤最佳，其富含的脂肪和蛋白质，在人体内消化吸收可维持3-5h，故能使人精力旺盛。中老年人，尤以患高血压症、肥胖症、糖尿病等患者，早晨，可喝黑木耳汤，将此物煮软稀烂为佳，每餐5～10g左右，可使人血液黏稠度稀释。体胖者，每餐先喝总进食量1／3的蔬菜汤，既可满足食欲，又有利减肥。体形瘦弱者，餐后多喝点高糖高蛋白质的汤，则有利于增强体质。孕妇、哺乳期妇女及儿童更应把骨类汤作为常有的桌上餐，这是以食补钙的好办法。
　　7　不能凭喜好常喝一种汤　酸甜咸辣的多种汤类交替上桌，更能增加食欲，平衡营养。
　　8　老年人喝“开路汤”不能一次喝得太多　像喝茶似的能润肠道就可，一般中等大小的饭碗喝上半碗就足够。早饭可以多喝一点，因为经过一夜睡眠后，人体水分损失较多，需要大量补充水分。