上个周末，我们去观看了斯特拉斯莫尔（Strathmore）高地运动会。运动会在格拉姆斯城堡（Glamis Castle）一侧的大草坪上举行。这座城堡与英国皇室很有渊源，曾是女王伊丽莎白二世的母亲长大的地方，女王的妹妹玛嘉烈公主也出生在这里。城堡外墙由微红色的石头砌成，屋顶尖头箭塔林立，如同从童话中走出来的一样。在苏格兰皇家银行发行的上一版10英镑纸币的背面，印的就是格拉姆斯城堡。
　　斯特拉斯莫尔高地运动会的项目一应俱全，高地舞、高地传统体育、田径、自行车、拔河、苏格兰风笛独奏、风笛乐队等多项比赛同时进行。比赛期间，参加重物抛高比赛的选手还一度尝试冲击世界纪录，引来全场关注，虽然没有成功，仍然赢得观众一致的热烈掌声。最后，所有参加比赛的风笛乐队一起表演列队行进，嘹亮的风笛乐队大合奏，给运动会画上了句号。
　　这是一场典型的高地运动会，比赛期间，除了田径、自行车、拔河等项目，选手们都身着传统高地服装，以各种颜色搭配的苏格兰格纹为主。然而，斯特拉斯莫尔并不属于苏格兰高地，其所处的安格斯郡（Angus）在苏格兰属于与高地相对的“低地”地区。为什么会在这里举办高地运动会呢？这还要从“苏格兰高地”一词的象征意义说起。
　　苏格兰西北部普遍地势较高，称为高地，东南部则为低地。这是一种地理划分，但也是一个历史文化概念。一般的说法是，传统上高地主要以凯尔特文化为主，居民说的是盖尔语，而在低地生活的居民，以说属于日耳曼语系的“苏格兰语”为主。
　　当然，现在无论是高地还是低地，绝大部分人的主要语言都是英语，生活习俗没有什么不同，但是苏格兰高地还是保有了自己独特的文化标志，最著名的应该是苏格兰风笛和格纹服饰，以及高地运动会。
　　但实际上，这些东西成为苏格兰高地的传统，不过是19世纪以后的事。根据一些历史学家的观点，在18世纪之前，低地的经济文化相对发达，在当地人眼中，高地就是野蛮落后的代名词，文化上不值一谈。
　　构建“高地人”的概念，是在苏格兰与英格兰合并之后，在苏格兰人中出现的文化需求。沒有独特文化标志的话，不妨借用或发明：风笛很可能是从欧洲大陆传过来的乐器，并非苏格兰当地独有;格纹服饰确实是高地服饰的一种，不同地区的颜色搭配有所不同，但是，每个高地氏族有自己专门的格纹，如同制服一般，却是19世纪的发明;而现代的高地运动会，更是一种在维多利亚时代才兴起的活动。
　　“高地人”概念一经构建成功，很快就被低地居民接受，成为整个苏格兰的代表。所以高地运动会也开始在低地举行，连爱丁堡这个低地的中心城市，周边都有定期的高地运动会。不管怎么说，从高地运动会的热闹程度来看，现代苏格兰人确实是真心拥抱这些传统，不管它们是从古代流传下来的，还是在一两百年前发明出来的。