对于文学作品和影视剧中心肠歹毒、行事狠辣的恶人形象，我们常常能听到“心如蛇蝎”这样的评价。蛇和蝎子都是人们所厌恶、惧怕的“毒物”，与壁虎、蟾蜍以及蜈蚣并称“五毒”，所以人们会将那些恶贯满盈之徒比作“蛇蝎”。然而现实中的蝎子对于大多数人来说都是一种较为陌生的动物，除了“有毒”、“可怕”等刻板印象之外，一般人对蝎子知之甚少。今天，我们就一起走进蝎子的世界，去探索这些“毒物”身上隐藏的秘密。
　　蝎子属于节肢动物门蛛形纲蝎目，最早出现于四亿三千万年前的志留纪，是一种非常古老的动物。目前全世界共有1700余种蝎子，大多分布在热带、亚热带和温带地区。它们的身体分为三个部分：前端为相连的头部和胸部；接着是七节宽扁的前腹部；最后是五节狭长的后腹部，又称尾部，尾部末端长有球形螯针。蝎子的体型很小，长度在6-20厘米之间，根据种类的不同，其大小和毒性也不尽相同。
　　蝎子是一种昼伏夜出的捕猎者。白天，它们躲藏在岩缝或洞穴中休息，到了夜晚才出来活动。蝎子的感官十分敏锐，它们可以借助双钳上的纤毛来感知周围空气的流动，从而探测到猎物的位置；它们的栉突和感觉神经紧密相连，可以探测到空气中的热度和湿度，甚至是猎物的气味。一旦发现猎物，蝎子会悄悄地接近它，进入捕猎范围以后以极快的速度用双钳将猎物钳住，然后迅速将尾部的螯针刺入猎物体内。仅需几秒钟，拼命挣扎的猎物就在毒素的作用下无法动弹，只能乖乖成为蝎子的美餐。蝎子进食的方式也很特别，它们会用螯肢把猎物撕碎，先吸食猎物体内的汁液，然后吐出消化液，把猎物慢慢化成浆，最后吸入体内。这样的进食方式让蝎子可以轻松消化比自己体型大的猎物，往往一次捕食完成后，蝎子的体重会增加三分之一，所以蝎子并不需要每天都辛苦地到处去捕猎。有的蝎子甚至不会离开自己居住的巢穴，只在洞口“守株待兔”。
　　每年的五月到九月是蝎子求偶交配的季节，平常独来独往的蝎子此时也忙着寻找自己的另一半。不同种类的蝎子身上有不同的荧光颜色，它们可以借助紫外线来寻找颜色相同的异性。公蝎子会释放一种叫“费洛蒙”的化学物质来吸引母蝎子，也能通过肉眼来辨认对方的性别，从而完成求偶交配。一般情况下，蝎子都会选择在夜间出来寻找伴侣，发现心仪的对象后，公蝎子还会在月光下跳舞，以求获取“佳人芳心”。你看，即使是一般人避之唯恐不及的“毒物”，也有自己的浪漫情怀。不过蝎子的爱情是短暂的——为了补充营养，养育后代，39%的母蝎子会选择在交配完成后把公蝎子吃掉。可不要觉得母蝎子残忍，这是几亿年来蝎子种群面对严酷的自然环境和繁衍后代的重任，不得不做出的选择。许多其他动物如蜘蛛和螳螂，也会有类似的行为。
　　虽然蝎子在自然界是可怕的“冷面杀手”，但在人类社会中，它们却大多是用来入药或泡酒的药材。蝎子的药用价值很高，对各种疑难杂症有显著的疗效，如蝎毒可治疗心血管疾病、各种肿瘤、三叉神经痛等。除了可作药用以外，蝎子还是一种不错的食材，“油炸全蝎”、蝎子酒、速冻全蝎等菜肴和保健食品在市场上很受欢迎。随着生物医疗科技的发展，蝎毒的价值被进一步发掘出来，因此蝎毒的价格一路飙升，比同等重量黄金还贵。然而由于人类的捕捉以及生产活动对自然环境的破坏，野生蝎子的数量急剧减少，目前市场上的蝎子大多都是人工养殖。如果大家在野外遇到野生的蝎子，千万不要贸然试图捕捉，所有的蝎子都有毒性，这是很危险的。当然，也不必畏之如虎，甚至非要除之而后快。只要静静地走开，不去招惹它即可。同为自然界中的一员，我们人类在享受蝎子带来的种种功效之余，也应该对这些“冷面杀手”存有一丝感激，不去打扰它们在野外的自由生活。