铁道部组织北京铁路局与中国北车股份有限公司于3月16日签署100列新一代高速动车组采购合同，合同总金额达到392亿元。分析人士称，综观全球铁路业，欧美主要发达国家的铁路发展已趋于饱和，他们想要通过铁路建设来拉动内需的可能性很小：相比之下，中国的铁路市场之大堪称世界之最，政府在铁路方面的大手笔投入很可能使中国铁路成为亚洲乃至全球的最大经济增长点，这一点让世界再次对中国流露出羡慕的目光。
　　
　　政府投数百亿搞客运
　　
　　据铁道部运输局局长张曙光介绍，新一代高速动车组持续运营时速350公里，试验时速将超过400公里，届时将成为世界上商业运营速度最快，科技含量最高、系统匹配最优的动车组。这些新一代高速动车组将在2011年用于京沪高铁。张曙光透露说，铁道部今年还将采购更大批量的国产动车组，进一步拉动内需。
　　英国皇家国际关系研究所的亚洲铁路交通事务专家克里斯托夫·霍德博士在接受《环球时报》采访时表示，面对中国的经济发展现状，中国这次投资392亿元发展铁路交通是个好消息，但并不令人感到意外。他认为，中国的铁路发展从上世纪70年代以来一直在强劲发展，这是因为中国的经济发展步伐在不断加快。目前的中国铁路业从全球视角来看，的确和国家的经济发展不太合拍。从机车的性能到轨道的铺设长度以及铁路运行中的服务都和英美以及日本等国家有一定的差距。
　　德国世界经济研究所专家罗德曼教授接受《环球时报》记者采访时也表示，中国铁路建设还比较落后，每百平方公里铁路密度为1.54公里左右，而像德国铁路的密度每百平方公里达10.6公里左右。在欧洲，火车是最方便的出行交通工具。中国大力购买火车的过程，也是中国高新技术引进并消化、新能源开发、新组织形式创新以及生产方式和生活方式转变的过程。可以预知，这期间中国的经济将逐渐转型并高速发展。
　　
　　“世界最大铁路扩建工程”
　　
　　据美国《巴伦周刊》网站报道，当欧美政府还在为拯救银行业而挣扎时，中国政府却采取了一种截然不同的方式来刺激经济——基础设施投资。报道特别强调，今年中国政府将投入6000亿元用于跌路建设，其中70％的投资将打造中国的高速客运线路。这比2008年铁路投资预算几乎增加1倍。
　　专家称，从连续两个月投资的数据来看，政府加快铁路建设的效应日益显现。2008年全年新开工项目80多个，投资规模超过1万亿元。根据铁道部最新计划，2009年铁路全年计划完成基本建设投资6000亿元。从2010-2012年，铁路平均每年将完成基建投资6000亿元以上，铁路建设项目遍及31个省区市。
　　近几年，中国铁路建设频频出现大手笔。美国《新闻周刊》在一篇报道里写道，近几十年来，中国将大量精力投入到高速公路的建设中，而忽视了铁路建设。在同等国土面积上，中国的铁轨数量只有美国的1/3。“中国铁轨的数量仅占全球铁轨总量的6％，却运载着全球1/4的货物量和客运量。”报道称，中国正在大力推进铁路建设，这是自美国19世纪60年代铺设横贯大陆的铁路网后，世界上最大的铁路扩建工程。《新闻周刊》表示，北京正计划在2020年前投资2480亿美元，建设75000英里货运或高速客运铁道。“从这点上看，中国很可能拥有全球最大的高速客运铁道网。”
　　
　　中国已成世界最大铁路市场
　　
　　中国现代国际关系研究院经济安全研究中心主任江涌称，中国铁路的大规模兴建吸引了全世界的关注，中国已经成为世界上最大的铁路市场。法国、德国，加拿大和日本都把中国铁路当作主攻的市场。中国因为正处于工业化和城镇化的兴盛期，需要大规模的重化工业的载重运输。随着经济的发展，人口流动更加频繁，中国虽然国土辽阔，但人口多耕地少，发展高速公路占地太多不可取。江涌认为，以我们目前的经济条件，从成本考虑，又不能通过航空来解决人员运输问题，因此，铁路从各个方面看都是中国目前最适合的运输方式。
　　英国专家霍德也表示，中国这次斥巨资在高铁上是明智的，中国和美国在发展铁路运输上面临的问题其实非常相似。美国同样拥有广阔的疆域，但在此之前美国选择的是极力发展航运业。这样的想法在经济快速发展的阶段是很理想的，但是一旦经济低迷，航运业就会立刻暴露出它高成本低回报的硬伤，甚至全面影响到国民的日常旅行。另外，选择高速列车无疑是对环境保护起到积极作用的决定，因为无论从交通能源的温室气体排放，还是运载人数的角度考虑，航运业在现阶段和高铁相比都处于劣势。