几百年前，澳洲土著人在澳洲这块孤立的大陆上，终年与桉树相伴，与袋鼠、鸭嘴兽为伍，过着自己的生活。在山间丘陵，他们栖居于洞穴中；在森林灌木丛，他们用树枝架棚，以兽皮、树皮遮身御寒；在干燥的沙漠原野，他们则筑沙墙，挡风露宿。在与大自然相伴的漫长的岁月里，澳洲土著人形成了自己独特的历史文化。
　　古老的树皮画是土著人绘画艺术的顶峰，是世界上最古老而又仍然有生命力的绘画方式之一，
　　会画是澳洲土著人生活的必修课。当土著人儿童长到一定年龄之后，便开始跟着长辈在各种东西上描画。随着年龄的增长，描画的范围逐步扩大，内容也越来越复杂，因此绘画技能亦不断提高。他们以点、线、面构成画面，大量表现游鱼、走兽、飞鸟和爬虫等常见动物和狩猎的情景，记录他们日常的生活。
　　树皮画的材料在澳洲唾手可得生长笔直的桉树，有光滑细密的浅褐色外皮，是绘画的天然好材料，又易于携带、保存。澳洲土著人将树皮割下来，经过烘干、压平后，以树枝、人发或植物纤维做画笔。，
　　树皮画的传统颜色为黑、白、赭红、黄四种。澳洲土著人用赭石、土块、锰石、木炭和蛋汁、血、兰花汁为颜料，使绘画风格更加丰富多彩。
　　悉尼的一家博物馆里，有一幅保存尚好、距今约有百年的树皮画，在这张完整的桉树皮上，画着猎人在追逐一只袋鼠，硕大的袋鼠几乎占去了画面的全部，它的四肢、躯干、五脏六腑都一清二楚地展现在我们面前，这是一种特别饱满的艺术夸张。