在巨大的经济社会转型(即工业化、城市化和市场化进程)背景下,欠发达的民族地区也发生了前所未有的职业分化和社会阶层分化。民族地区的职业分化和社会分层依据"十大阶层理论",以连南县居民所从事的职业类型为基础,以所占有的资源状况为标准,认为:改革开放之前,职业结构和社会阶层结构的主要特点为农业劳动者阶层占绝大多数。伴随着改革开放进程的加快和经济社会发展,一般意义上的职业分化和社会分层主要表现为:农业劳动者大量转变为非农劳动者,产业工人阶层和商业服务业员工阶层逐渐占到了全县农业人口的大部分,个体工商户阶层正在逐渐增多,私营企业主阶层和专业技术人员阶层成员也在慢慢成长。在职业分化和阶层分化的过程中,各阶层之间的经济差距在拉大,各个社会阶层还将在很长一段时期内处于持续变动的状态。