一
　　
　　埃及博物馆是世界上最多最古老的艺术珍品宝库之一。它室内的巨大雕塑作品虽不可能如金字塔那么巨大，但也相当令人震撼，它精美的黄金制品向我们展示了公元前两千多年就存在的冶炼技术和精湛工艺。埃及在公元前3200年左右建立了统一的国家，它的文明更加悠久，埃及文字的出现约在公元前4000年左右。埃及出土的一艘长达47米的木船，约造于距今4700年前。所有这些，都足以让后来看见它的希腊人惊叹不已。
　　在人们印象中，希腊哲学、数学与天文学是相当发达的。英国哲学家罗素却这样说：“没有任何决定性的证据可以证明希腊人在公元前10世纪以前是会写字的。”世界上最早的阳历由埃及人发明，最早的阴历是巴比伦人和中国人发明的。数学是伴随着生产、交换，以及建筑、天文学与计算等方面的需要而产生的，埃及金字塔就是神奇的几何图形，凝聚着至今令人惊叹的几何、数学和天文学知识。希腊的哲学是从泰勒斯（古希腊第一个哲学家）开始的，欧洲的史学著作均说他到过埃及，并说他最早把埃及的几何学带到希腊。稍后的毕达哥拉斯（古希腊数学家）也被认为到过埃及和两河流域。罗素说：“数学，在证明式的演绎推论的意义上的数学，是从毕达哥拉斯开始的。”又说，“他的大部分智慧是从埃及学来的。”古埃及人无疑是古希腊人的老师，希腊人从埃及人那里学到的远远不止是雕塑艺术，不止是数学、几何、天文学等方面的知识。
　　但是，就在埃及博物馆里，只要看看埃及在两千多年的岁月中，其雕塑作品保持着没有多大变化的传统风格，再看看希腊征服埃及期间留下来的希腊雕塑作品，我强烈地感觉到了：埃及人在几千年的文明中坚守着传统而缺乏创新，希腊人从埃及人那里学艺术，学自然科学，最显著的特征就是在埃及和两河流域文明的基础上创新。就这个创新，古希腊的创新，是如何使科学、艺术、哲学，如何使航海贸易，以及社会意识形态和社会管理，均发生了质的飞跃，并深远地影响了罗马，乃至后来的整个欧洲。这是我的埃及印象之一。
　　一个缺乏创新的国家，纵然有令世界一切民族都惊佩的古老文明，也是会落后的。埃及从公元前945年后相继被利比亚、亚述、波斯等国入侵并统治，到公元前332年被亚历山大帝国征服，结束了近三千年法老时代。再后，于公元前30年被罗马占领，并入罗马版图。这几百年间，进入埃及的是希腊和罗马文明。当希腊和罗马以创新的更高文明覆盖这片土地的时候，古埃及就真正成为历史了。
　　公元640年阿拉伯人攻进了埃及，并最终使这片土地“阿拉伯化”。因这个时期罗马帝国分崩离析，欧洲不仅没有任何国家有能力踏进非洲，而且欧洲文明已衰落到严重落后于崛起的阿拉伯文明。这一时期阿拉伯人无论文学、艺术和科学各方面都有重大成就，这是阿拉伯人对东西方文化交流和世界文化发展做出重要贡献的时期。换句话说，能够使埃及“阿拉伯化”的决定性因素并非阿拉伯人的武力，而是以崭新姿态出现的阿拉伯文化。我由此加深了这样一个印象：在人类历史上，能够真正产生征服力量的并不是武力，而是文化，是创新发展的文化。
　　1517年后阿拉伯化的埃及曾先后被土耳其奥斯曼帝国、法国和英国占领，但阿拉伯埃及经受住了异质文明的冲击，于1922年2月28日独立，今天的埃及全称是“阿拉伯埃及共和国”，总人口约7000万，大部分是阿拉伯人，约占87%。首都开罗是非洲第一大城市，也是阿拉伯国家联盟总部所在地。
　　我们来到埃及，看金字塔还巍然耸立，看满街的阿拉伯人，都可能发出一个疑问：古埃及人到哪里去了？他们的后代是什么样的？历史上只有摩西率领着希伯莱人出埃及的记载，没有看到古埃及人整体往哪里迁移的信息。古埃及人的血脉仍然在今天的埃及人中，只是古老的埃及文明，它的艺术，它的学术，它的建筑、造船等等科学技术都被其他民族吸收形成了更先进的文明后，古埃及人也会被溶化在一批批的征服者中，渐渐就像消失在沙漠中，我们只能从博物馆里的古埃及雕塑作品中去凝望他们的形象了。
　　
　　二
　　
　　我们走在开罗的市场，发现许多商店的阿拉伯人都会说一句中国话：“你好我好大家好！”发现他们对中国人相当热情友好，不乏敬意。我们心中蓦然感受到温暖，且有一种自豪。
　　在亚历山大城，中国驻亚历山大领事馆的总领事告诉我们，埃及人的日常生活用品90%左右来自中国，而且主要来自浙江。我们吃一惊，难以相信。我们中有人买了不少“阿拉伯头巾”，领馆人员说，你们肯定把“中国制造”买回去了。大家于是在围巾上找，果然找到一个小小的标记，上面印着“MADE IN CHINA”。
　　“啊！我还买了不少，准备送人呢！”于是就用小剪刀把那标记剪掉，就算不想让家乡人笑话吧。
　　亚历山大是亚历山大大帝时期建的城市，曾经是帝国首都，今天是埃及第二大城市，也是东地中海最大的港口。从浙江宁波港出航的中国产品就是航抵亚历山大港，经此运往埃及各地或转口贸易。埃及进出口贸易物质90%经此吞吐。埃及与中国贸易的逆差之比约为1比9，中国从埃及进口的商品主要是原油。仅仅几年前，埃及，以及阿拉伯世界的日常生活用品市场，很大份额还是传统的欧美市场。近几年中国民营企业开拓出很大份额的欧美市场，并挺进阿拉伯市场。我在亚历山大这座被誉为“地中海新娘”的美丽城市，看到装饰得最漂亮的商店是经销中国服装的商店，十分显目地亮着写着“CHINA”的霓虹灯，犹在告诉顾客，这里卖的是最好的中国商品。整个商店红彤彤的，就像举行盛大婚礼的殿堂。
　　
　　三
　　
　　在埃及的另一个深刻印象，是在尼罗河夜晚的游艇上目睹了一对新婚夫妇的婚礼。那时游艇尚未启航，当那小提琴、手鼓与其他器乐响起来时，我们从游艇的阳台上往下看，看到一大群阿拉伯人围绕着新郎新娘载歌载舞向游艇走来，那么浓郁的阿拉伯音乐和他们的欢乐情景立刻就把我们感染了。
　　他们在游艇前宽阔的桥上踩着音乐尽情地舞了挺长一段时间，才进到船舱的大厅里来。这时我们就处在他们欢乐的婚礼晚会之中了。对我们来说，似乎是意外遇到，但我们很快了解到，阿拉伯人的婚礼，选择到尼罗河夜晚的游艇上来举行，是常有的事。
　　我注意到，参加婚礼的有新郎新娘的父母和亲属们，有他们双方的青年男女朋友，约近百人。这样的结婚典礼，没有我们在国内看到的酒席大宴，不是大家来吃一顿喝一通，这里就是歌舞。除了新郎新娘的父母，几乎所有的人都轮流加入了歌舞。小提琴和电子琴是西洋乐器，但演奏出的全是典型的阿拉伯民族音乐，他们忽然同时发出一声欢快的呐喊，令人动魄惊心。音乐和舞蹈的节奏都那么欢快，那么强劲，那么充满生命的激情！
　　当一群男女儿童出现在中央时，新娘就在孩子们中间，孩子们围着新娘与新娘共舞。孩子们的舞蹈也非常优美。一批一批的青年接着进去围着新娘跳舞，新郎也加入。每个人进去、出来都随意，都自由自在，每个人的舞都很独立，跳出你生命中自身的开心、愉悦和快乐。
　　这时我想起初到开罗的夜晚，当我们乘车从机场进入开罗市区，我看着两旁的建筑和夜市，忽然感觉犹如来到二十世纪七八十年代中国南方的某个城市。埃及大部分人生活水平不高，近一半人口生活在贫困线以下。我无法判断这对新婚夫妇的家庭经济状况，但可以肯定是民间婚礼。就在这个婚礼上，我看到他们群体这样的歌舞，这样的欢乐，可以怀疑他们生活中的幸福感吗？
　　这不是我们在节日的电视节目上中看到的由专业文艺人员组成的广场或舞台上的歌舞，这就是民间由新郎新娘的朋友们聚在一起让我们看到的欢乐场面。我们是外人，但我们也不由得沉浸在其中，体验到了一种快乐和幸福。
　　幸福是什么，是一种能让人为之感动的体验。就群体而言，它包含着一个民族的自豪感，包含着共同的理想和价值观，包含着个体生命能够释放能够感受的激情。就在他们热烈奔放的民族音乐中歌舞中，就有他们色彩斑斓郁郁葱葱的家乡。当他们把手都牵在一起时，挽起的手臂或上或下，舞着音乐跳得更加热烈。坦率说，我们忘记了船是什么时候起航的，忘记了尼罗河两岸的夜景，我们眼前的美景胜过了尼罗河两岸灯光弥漫的风景。我相信这里面是有幸福感的。在这个尼罗河之夜，我对阿拉伯民族加深了了解，充满敬意！
　　
　　四
　　
　　埃及近十多年来发展也很快速。埃及从1952年建立共和国后的30多年经历过一个国有化时期。1991年开始全面施行经济改革，注重发展生产力，提高经济增长率，实行国有企业改制，完全向市场经济转轨，目前私营企业数量已占埃及工业企业总数的80％以上，发挥着越来越大的作用。二十一世纪也将是阿拉伯世界在经济全球化时代发奋创新，谋求跨越式发展的世纪。阿联酋的迪拜就相当典型。
　　当今美国占据着全球“高端商品”的主要份额，我国民营企业赢得了全球“民生商品”的很大份额，这无疑是可喜可贺的很大进步，但高端技术在日益渗透到日常民用产品之中，阿拉伯世界吸收高技术并应用到工业制造和服务业领域的意识与能力，正在局部地区以惊人的成就出现。当代世界，市场并不是靠占领的，在创新的发展面前，永远有崭新的世界。
　　遥想着古埃及灿烂的历史，希腊、罗马征服埃及，以及阿拉伯人将埃及阿拉伯化的历史变迁，再后欧洲工业时代的崛起，美国推动计算机时代出现，再体会“以人为本”、“和谐发展”，“建设创新型国家”，确然非常重要。
　　（作者系著名作家，著有《无极之路》、《智慧风暴》、《新教育风暴》等）